佳純、愛討ちＶ！若手猛追の中、２大会連続五輪へまい進

　卓球のワールドツアー、フィリピン・オープンが３１日、フィリピンのスービックで行われ、日本人対決となった女子シングルス決勝で世界ランク６位の石川佳純（２２＝全農）が同８位の福原愛（２６＝ＡＮＡ）を４―２で下し、優勝した。１６年リオデジャネイロ五輪日本代表には９月発表の世界ランク上位２選手が個人戦、３番手の選手が団体戦要員として選出されることが濃厚。伊藤美誠（１４＝スターツ）ら若手選手の猛追もあり、発表間際まで激しい戦いが予想されるが、エースが実力を示した。

　約１時間に及ぶ熱戦を制した。第６ゲーム、福原のバックハンドがネットに掛かって勝利が決まると、両手を突き上げるようにしてガッツポーズ。要所でロングサーブや回転のかかった強打が光った。「勝つと五輪が近づいてくる」と話していたが、きっちり結果を出した。「４年前と違うのは、ロンドン五輪前の厳しい競争を経験していること」と胸を張る。世界選手権では２大会連続（団体戦、個人戦）で銀メダルを獲得。着実に経験を積む石川が、２大会連続五輪、そしてメダル獲得へとまい進する。