千代の富士、還暦土俵入り　白鵬「緊張」初の太刀持ち

白鵬（左）、日馬富士（右）を従え、還暦土俵入りを披露する元横綱・千代の富士の九重親方

　１日に６０歳の誕生日を迎える大相撲の九重親方（元横綱・千代の富士）が３１日、東京・両国国技館で約１２００人の関係者らが見守る中で還暦土俵入りを披露した。太刀持ちに白鵬、露払いに日馬富士を従え、還暦を意味する赤い綱を締めて登場。「日本一！」「千代の富士！」と声が掛けられた中で、約１分半をかけて堂々たる雲竜型の土俵入りを行った。

　還暦土俵入りは歴代１０人目だが、現役横綱を従えるのは極めて珍しいこと。６０歳という年齢は「老人の仲間に入った」と言いつつ、現役引退から２４年ぶりの晴れ舞台を無事に終え「現役を従えての土俵入りは感無量。普段から“千代の富士”と呼ばれるのは多いけど“日本一”というのは久々。まんざら悪くない響き。現役の頃を思い出した」と笑みを浮かべた。

　相撲協会の定年まではあと５年。「残された在籍期間をしっかり頑張っていきたい」と決意を新たにした。現在３０歳の白鵬は「緊張しました。太刀持ちをやるのは多分最初で最後」と感慨深げで「私もできたらいいな」と３０年後の自分の姿を想像していた。