穴井、本命抑え「67」で奪首！最終戦で狙う“３度目正直”

通算11アンダーで首位に立った穴井詩。18番でバーディーを決め、キャディーとガッツポーズ

女子ゴルフツアー　ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第３日

（11月29日 宮崎県宮崎市　宮崎カントリークラブ＝６４２８ヤード、パー７２）
　２位で出た穴井詩（２７＝ＧＯＬＦ５）が６バーディー、１ボギーで３日目ベストスコアの６７をマーク、通算１１アンダーの２０５で、２位に１打差をつけて首位に浮上した。自身３度目となる首位で臨む最終日。今季最終戦のメジャー大会で３度目の正直を目指す。大会史上初めてアマチュアで出場している勝みなみ（１６＝鹿児島高）は７５と崩れ、通算６オーバーの２７位で最下位となった。
【第３Ｒ成績】

　初めてリーダーズボードを見たのはホールアウトの時だった。１８番で５メートルをねじ込みバーディー締めした穴井は、グリーン脇の大型スクリーンに目を向けた。１１アンダーでトップに立つ自分の名前を確認すると「うれしかった。きょうは“がっつかない”というのを自分自身に約束しました」とにんまり。自らのプレーに徹する作戦で優勝への階段を上った。

　キャディーを務める石井雄二コーチによると、最速ヘッドスピードは時速４９・９キロ。男子プロ並みのパワーで「振れば２８０ヤード」（石井氏）を飛ばす。「選手の挑戦意欲をかき立てるため」という主催者の意向で、パー５の９番は昨年より１０ヤード、１１番は５ヤード距離が短くなった。９番では残り２１２ヤードから５Ｗでピンそば３メートルに２オンして、２パットのバーディー。今大会パー５は１２回中、５回２オンに成功。セッティングは穴井向きだ。

　１４～１９歳時に父の仕事の関係で米国に留学。母の運転する車でゴルフ場に通い、当時は男子と一緒にプレーしても互角に渡り合っていたという。帰国後は研修生として腕を磨き同時に日本の「上下関係」も学んだ。米国帰りの若者には「ちょっとしたカルチャーショック」だった。だが、コースに出れば、話は別だ。今季の優勝者が軒並み名を連ねるメジャーで、穴井は賞金ランキングでの出場。９６年の井上陽子以来、２人目となる今大会でのツアー初優勝で“下克上”を成し遂げる。

　練習仲間の成田が今季３勝で大ブレーク。今年はパーオン率とリカバリー率を勝負していたが「惨敗した」。罰ゲームでオフにプレゼントをおねだりされる予定で「ちょっと怖い」と苦笑い。それでも、後輩から刺激を受けて成長できた面もある。優勝すれば賞金２５００万円。「その時は気分良く」大盤振る舞いし、感謝を示すつもりだ。　

　◆穴井　詩（あない・らら）１９８７年（昭６２）１１月１１日、愛知県岡崎市出身の２７歳。父・幸二さんに勧められ１１歳でゴルフを始める。教員の父の仕事の関係で１４歳で米ボストンに移住。ノバ・サウスイースタン大（米国）中退。名前の詩は父が「音楽が好きになるように」と付けた。１メートル６５、５８キロ。