卓球日本女子48年ぶり金王手！第５戦でエース佳純が決めた

最終試合でシンガポールを破って決勝進出を決め、タッチして喜ぶ石川（左）と福原。中央は平野早

仁川アジア大会第１１日

　卓球女子団体準決勝で日本がシンガポールを３―２で下して決勝進出を決めた。第２試合では石川佳純（２１＝全農）がロンドン五輪３位決定戦で敗れたフェン・ティアンウェイ（２８）をフルゲームで撃破。２―２で迎えた第５試合でも石川が勝負を決めた。優勝した６６年バンコク大会以来の銀メダル以上が確定した。５月の世界選手権に続き、決勝で最強の中国と相まみえる。男子団体の日本は準決勝で中国に敗れて３２年ぶりの銀メダル以上はならず、銅メダルに終わった。

　シンガポールの粘りを石川が断ち切った。２勝を挙げてチームを決勝に押し上げるとガッツポーズ。「凄くうれしいです。フェン選手にも久しぶりに勝つことができました」と二重の喜びに浸った。

　第２試合で激突したフェンにはロンドン五輪の３位決定戦で敗れ、今年６月の荻村杯ジャパン・オープン決勝でも苦杯をなめていた。しかし、この日はフェンの強打にも力負けせず打ち勝った。「ラリーで得点できる回数が増えた。相手が打ってきても取れるし、強いドライブが前より怖くなくなった」。

　直前合宿などでは練習の３分の１をパワーのある男子と打ち合ってきた。その成果を感じながらエース対決を制した。平野、福原が敗れ、最後に再び出番が回ってきたが「世界選手権のオランダ戦もあったので」と動じなかった。

　５月の世界選手権では福原不在のチームを引っ張って準優勝に導いた。２―０から追いつかれて第５試合で勝負を決めた準々決勝の経験がこの日は生きた。一回り大きくなった姿を示して、いざ決勝戦。再び難攻不落の中国が待ち構えている。