萩野　パンパシ初の金！４００個人メドレーで瀬戸にリベンジ

パンパシ水泳男子４００メートル個人メドレー決勝　４分８秒31で優勝した萩野公介。奥は瀬戸大也

水泳パンパシフィック選手権第２日

（8月22日 オーストラリア・ゴールドコースト）
　ゴールドラッシュが止まらない。男子４００メートル個人メドレーで萩野公介（２０＝東洋大）が４分８秒３１で金メダルを獲得した。昨年世界選手権王者の瀬戸大也（２０＝ＪＳＳ毛呂山）は、４分１２秒７７で５位。国際主要大会デビューの小関也朱篤（２２＝ミキハウス）は１００メートル平泳ぎで５９秒６２の自己ベストで初優勝。女子１００メートル平泳ぎの渡部香生子（１７＝ＪＳＳ立石）は、１分６秒７８で２位になり、初めてのメダルを手にした。

　リベンジを果たした。萩野は昨年の世界選手権王者の瀬戸を突き放し、最後は猛追する米国勢から体半分の差まで詰め寄られたが、逃げ切った。主要国際大会初の金メダルに「やっと君が代が聴けた」と感慨深げ。「勝てたことが一番大きい。タイムがもう少し欲しかったので悔しい部分もある」と反省も忘れなかった。

　バタフライから積極的に入り、１００メートルは日本記録を出した昨年の日本選手権より０秒２７速い５６秒０５で通過。背泳ぎではロンドン五輪２００メートル背泳ぎ金のクレアリーにトップを譲るも、平泳ぎで再び奪い返した。そして、最後の自由形。５位に沈んだ世界選手権では残り２５メートルで失速し、ラスト５０メートルのラップタイムは３０秒９２。この日は「（クレアリーが）迫ってくるのが分かった。負けられないと思った」と粘り、２８秒台でまとめた。

　結果にこだわった。昨年はテーマに「金」を掲げたが、今年は「無言実行」だった。優勝候補筆頭で臨んだ昨年の世界選手権で本命の４００メートル個人メドレー。惨敗を喫し、頂点への思いを強くした。得意の背泳ぎでも「（手のかきの）キャッチを意識している」と改良を加え、推進力を得るための進化を求めた。初日の１００メートル背泳ぎ出場を回避し世界一を取りに行った。

　タフボーイはレースから２５分後の８００メートルリレーにも第１泳者で登場。競技間はサブプールでクールダウンを行い、乳酸除去に努めた。残り２５メートルで先頭を奪うと１分４６秒１３のトップでつなぎ、日本の銀メダル獲得に貢献した。４年前、初めて日本代表に選ばれて立ったシニアの国際舞台。緊張のあまり「朝ご飯が食べられなかった」という少年の姿は、もうここにはない。２３日は４００メートル自由形と２００メートル背泳ぎ。次なる金メダルへ、マルチスイマーが泳ぎ続ける。