錦織　また天敵ガスケに完敗、５度目挑戦もストレート●

ガスケに敗れ悔しそうな表情を見せる錦織

　テニスのシティ・オープンは１日、ワシントンで行われ、シングルス準々決勝は男子で世界ランキング１１位の第４シード、錦織圭（日清食品）が世界１４位で第６シードのリシャール・ガスケ（フランス）に１―６、４―６で敗れた。女子は世界４０位の奈良くるみ（安藤証券）が同７８位のクリスティナ・ムラデノビッチ（フランス）を６―３、６―１で破り、準決勝に進んだ。女子ダブルス準決勝では第２シードの青山修子（近藤乳業）ガブリエラ・ダブロウスキー（カナダ）組と、奈良、桑田寛子（島津製作所）組が決勝に進出した。

　またも壁にはね返された。錦織は要所でミスを犯し、過去４戦全敗のガスケにストレート負け。「もっとうまくできたはず。仕掛ける前のミスが多すぎ」と悔しがった。

　強打で前後に揺さぶっても、なかなかポイントを奪えない。逆に相手の深いバックのショットや、緩急を付けた球に翻ろうされた。「もう少し攻めの展開を速くできれば良かった。劣勢になり、思い通りに運べなかった」と主導権を握れないまま苦戦を強いられた。

　第１セットは第２ゲームでショットのミスが続いてサーブを落とし、第４ゲームもダブルフォールトが響いてブレークを許した。第２セットも１―１の３０―３０から２つ続けて強打がコートを外れ、ブレークされるとうつむいた。「これだけ勝てないのは、何かしらやりにくさがあるんだと思う」と受け止めた。

　ただ、芝から最も得意とするハードコートに移行した初戦で「３試合できたので感覚はつかめてきた」と全米オープンに向けた収穫も口にした。「基本的なミスを減らして、細かいところを少しずつ直していきたい」と苦い思いを糧にするつもりだ。