吉田沙保里　因縁のＷ杯「お父さんも楽しみにしていた　切り替えて、やる」

父・栄勝さんが眠る棺を実家から運び出す吉田

　１１日にくも膜下出血で亡くなった吉田栄勝（よしだ・えいかつ）さん（享年６１）の通夜が１３日、三重県津市内の斎場で営まれ、栄勝さんの娘で女子五輪３連覇の吉田沙保里（３１＝ＡＬＳＯＫ）は会見で、１５日に開幕する国別団体戦Ｗ杯（東京都板橋区・小豆沢体育館）への出場を明言した。

　Ｗ杯は過去２度、外国人選手に敗れた因縁の大会。だが、そのたびに「仕方ないな」と笑顔で励ましてくれたのも父だった。

　これまでの５５キロ級ではなく、今大会は１６年リオデジャネイロ五輪でターゲットとする新階級５３キロ級で初めての試合。体調も万全でないが、不安は一切口にしなかった。

　「新しい階級でお父さんも楽しみにしていたと思う。天国で見ていると思うので、お父さんに教えてもらったタックル、攻めるレスリングを見せたい」。そして、青白い顔のまま目を見開き、こう続けた。「気持ちを切り替えて、やる」。その言葉こそ、吉田の中に父が生きている証だったのかもしれない。