松山　全米初切符！８アンダーで予選１位突破

トップ通過の松山（右）は出場要項を受け取り笑顔を見せる

全米オープン日本地区最終予選

（5月27日 茨城県坂東市・大利根カントリークラブ＝７０２９ヤード、パー７０）
　３６ホールで争われ、松山英樹（２１＝東北福祉大）が圧倒的な強さで全米オープン初出場を決めた。８アンダーの１３２で回り、２位に４打差をつけてトップで予選を突破した。プレーオフを勝ち抜いた藤田寛之（４３＝葛城ＧＣ）らを含め計５人が本大会（６月１３日開幕、米ペンシルベニア州メリオンＧＣ）出場権を獲得した。

　圧倒的な強さに同組の昨季賞金王・藤田が「アイドリングだけで勝った」と脱帽した。３６ホールで９バーディー、ボギーは１つ。インスタートの第２ラウンド。１２番からの３連続バーディーで首位に立つと、一気に後続を振り切った。松山は「メジャーで勝ちたいという目標があるので、その舞台に立てるのはうれしい」と胸を張った。

　第２ラウンドの７番パー４で１メートルにつけてバーディーを奪うなどアイアンを武器にスコアを伸ばした。３６回のティーショットで１０回もクラブから手を離したが、いずれも致命傷とならなかった。第１ラウンドの６番パー３では両手を離しながら４Ｉで５０センチにつけて初バーディー。手を離すことでタイミングのずれを修正しミスを回避した。

　前日は休養し蓄積した疲労を取った。２５日には髪を切った。サイドを短く刈り、トップを長めにしたスタイルで気分一新。スタート前には井戸木の全米プロシニア優勝を知り勇気をもらった。２１歳は「凄いことだと思う。日本人が勝ったことがない大会ということで、それを破ってくれたので、それに続けるように頑張りたい」と誓った。

　昨年のマスターズ以来の海外メジャーとなる全米オープン。優勝スコアがオーバーパーになることも珍しくない過酷な大会も「出てみないと分からない」と恐れはない。既に全英オープン出場権を得ており、世界ランク１００位以内なら慣例で招待される全米プロも出場濃厚。今年メジャー３大会に挑むことになる。世界進出の準備は整った。