「浦島太郎」新崎　一時は引退決意…３年ぶり６０台２差

１８番、アプローチショットを放つ新崎弥生

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城第１日

（4月4日 静岡県袋井市・葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５４９ヤード、パー７２）
　一時は引退を決意した３２歳の新崎弥生（ミズノ）が６番からの３連続を含む７バーディー、３ボギーの６８で首位と２打差の５位につけた。今年から４日間となった大会でツアー初優勝を狙う。３５歳の新坂上（しんさかうえ）ゆう子（フリー）も５アンダー、６７で２位につけ“オーバー３０”が奮闘。Ｏ・サタヤ（２９＝タイ）がボギーなしの６アンダー、６６で首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　２年間、ツアーから遠ざかっていた新崎は「浦島太郎みたい」とつぶやいた。ベテランの域に入る３２歳になり以前よりも「ツアーのレベルが上がっている。ビックリした」と感じるのが、その理由だ。今季４試合はすべて予選落ちだったものの、ようやく納得のゴルフができた。６０台は１０年以来、３年ぶり。笑顔がはじけるのも当然だった。

　いぶし銀のゴルフを見せたのは長いパー４（４１１ヤード）の２番。第２打は３Ｗを持つほど距離が残ったが、無理にピンを狙わずグリーン手前に運んだ。そこから３５ヤードのアプローチをＳＷで沈めてバーディー。６番からは３連続バーディーを奪った。以前はピンチで余裕がなかったが、出場機会がない間に考え方が変わった。「イライラしなくなった」と気持ちのブレが少なくなり、それがツアーにも慣れた５戦目で好スコアに表れた。

　プロ７年目の０８年に初シードを得たものの、維持できず、１０年夏に「予選落ちをしても悔しくなくなった」と未勝利のまま一時、引退を決意した。翌１１年、故郷・沖縄に戻ると「飲んだくれて遊んで」と気ままな日々を送った。だが、同年にジュニアを指導。純粋にゴルフを楽しむ子供たちを見て自分を見つめ直した。再びクラブを握る決意をしたが、昨年は出場権を得られず、今季は予選会で２４位に入りやっとツアーに参戦。指導する小、中学生に「戦う姿を見せたい」という思いが今のモチベーションだ。

　マイクを持てば、抜群の歌唱力と物まね芸で周囲を笑わす。十八番は浜崎あゆみ。プロ仲間からは「浜崎弥生と呼ばれています」と言うほど。ここ２週は２４歳の一ノ瀬、２０歳の堀が連続して初優勝。新崎のような味のあるベテランが続けば女子ツアーは一層、深みが出る。　

　◆新崎　弥生（あらさき・やよい）１９８１年（昭５６）３月１日、那覇市生まれ。今に続く沖縄のジュニアゴルフ出身者の先駆け的存在。１１歳でゴルフを始め、高校は大山志保らを輩出した熊本中央女子へ進んだ。０２年に３度目のプロテスト合格。最高成績は０８年マンシングウェア東海の２位。１１、１２年のレギュラーツアー出場は推薦による１試合ずつ。１メートル６２、６０キロ。