タイ開幕戦でいきなり大爆発　孔明１１バーディー首位

第１ラウンド、18番でラインを読む小田孔明

男子ゴルフツアー　タイオープン第１日

（3月14日 タイ・バンコク　タナシティー・クラブ＝６９３０ヤード、パー７２）
　日本ツアー開幕戦はワンアジアツアーとの共同主管で行われ、クラブを総取っ換えした小田孔明（３４＝フリー）が６連続を含む自己最多の１１バーディーを奪い、６４をマーク。単独首位発進した。用具契約を変えて初めての試合で最高のＰＲに成功した。３打差１１位に藤本佳則（２３＝フリー）、谷原秀人（３４＝フリー）らが続いた。

　暑さでふらふらになりながらも、ゴルフはしっかりとしていた。最終１８番パー４。小田孔は第１打を３Ｗで２７８ヤード飛ばし、８Ｉでピン手前６メートルに２オン。バーディーパットを強気に沈めて自己記録を一つ上回る１１個目のバーディーを奪った。「マン入り（パットがよく入った）でした。暑くて覚えてないけど」。真っ赤にほてった顔をほころばせて単独首位でホールアウトした。

　３０２ヤードの２番パー４で１オンしてバーディーを奪ったのが始まり。以降７番まで６連続でスコアを縮めると、後半も勢いが止まらない。１０番で１メートル、１１番で１３メートルのバーディーパットを沈めた後、１５番でダブルボギー。流れが止まりかけたがすぐにバーディーを奪い盛り返した。ツアー記録（８５年以降、１２個）にあと１と迫るバーディーラッシュだった。

　最高の宣伝マンだ。今季、用具契約をダンロップスポーツから本間ゴルフに変更。パター以外の１３本のクラブを替えたが「意気込むとダメだから。でもトレーニングはしっかりできたし、あとはクラブに合っていくはず」とサイパンや宮崎での合宿の成果を信じた。もちろん、関係者とは何度もやりとりを重ねクラブを微調整。おかげでアイアンはイメージとぴったり合致し不安なく初戦を迎えられた。

　０８年から毎年勝利を積み重ねたが昨年は途切れた。賞金王争いをした藤田、谷口のアラフォー世代と、池田、藤本の２０代の実力派に挟まれる３４歳。「まだ初日だから。あす予選落ちしないようにしますよ」。軽口を叩いたが安心感のあるクラブがあれば飛ばし屋にはもってこいのコースだ。谷間世代が派手なスコアでクラブと自身をアピールする。

　▼９９位片山晋呉　久々にしてはいいんじゃない。スコアはまた別。（パープレーで出遅れ）

　▼９９位池田勇太　ショットはまあまあ。あすはパットが入ることを祈りつつ１つでも伸ばしたい。（選手会長として初戦も伸ばせず）