ウッズ、メジャー３年ぶり首位　勝って苦い過去と決別だ

第２ラウンド、通算１アンダーで首位タイのタイガー・ウッズ

ＵＳＰＧＡツアー全米オープン

（6月15日 米カリフォルニア州サンフランシスコ　オリンピッククラブ＝７１７０ヤード、パー７０）
　タイガーがメジャー１５勝目へ首位ターンした。３打差の２位から出たタイガー・ウッズ（３６＝米国）は３バーディー、３ボギーの７０にまとめ、通算１アンダー、１３９でトップに並んだ。１５位から出た石川遼（２０＝パナソニック）は７８と大きく崩れて通算９オーバー、７３位で１打及ばず予選落ち。７１で回った藤田寛之（４３）が通算６オーバー、４２位で日本勢で唯一、決勝ラウンドに進出した。

　ギャラリーの歓声に応えるようにウッズがパターを左手で高々と掲げた。スコアを２つ落としていた１０番パー４。５メートルのバーディーパットはフックラインに乗ってジャストタッチでカップイン。拍手を浴びるとガッツポーズをつくってみせた。１９９ヤードの１３番パー３では１・５メートルにつけて確実にバーディー。難コースをパーでまとめ、メジャーでは０９年の全米プロ選手権３日目以来の首位に浮上した。「本当にタフだった。グリーンが乾き風も舞っていて前日とはまるで違うコース。きょうの７０は初日の６９よりもいい」と胸を張った。

　３番でバーディーを取った後、５番からの３連続ボギーで一時後退した。瞬間湯沸かし器になったのは６番。第３打がグリーン奥まで転がると、クラブを叩きつけようと振り上げ、すぐにわれに返った。流れは最悪だが、ここでズルズルいかないのが今季２勝のウッズの底力。「最初の６ホールは難しい。そこで通算１オーバーなら悪くないと思った。すぐに易しいホールはやってくる」と言い聞かせ、終盤にしっかり取り返した。

　好プレーを支えたのはショットだ。この２日間のフェアウエーキープ率は７５％で全体で１位、パーオン率も６９％で全体の３位。同組のミケルソンは「うまくボールをコントロールしていた」と脱帽し、ウッズ本人も「これだけ安定したショットが打てるのは久しぶり」と白い歯を見せた。

　メジャーで３６ホールを終えた時点で首位に立ったのは過去９度あり、そのうち８度は優勝。データは０８年の全米オープン以来４年ぶりのメジャー制覇を後押しする。ただ、首位ターンしながら唯一勝てなかったのが８連勝で迎えた後の０９年の全米プロ選手権で、そこで“不敗神話”が途切れた。その後は愛人スキャンダルや故障で不振を極めただけに今回勝つことは苦い過去との決別にもなる。

　ウッズは「まだ半分。他の試合と違って我慢が必要」と気を引き締めた。ただ、「優勝にはとてもいい位置。週末の戦いが楽しみ」との言葉にはメジャー１５勝目への自信がみなぎっていた。

　▼１位Ｊ・フューリク　今は４２歳。もうそんなにチャンスは残されていないが、まだメジャーに勝つことはできると思う。（０３年大会覇者が６９をマークしてウッズらに並ぶ）