ごっつあん！白鵬にＢＭＷ懸賞　異例の“外資系”

母国モンゴルの文化を紹介するイベントに出席した白鵬（中央）

　日本相撲協会は４日、東京・両国国技館で大相撲夏場所（６日初日、両国国技館）の取組編成会議を開き、２日目までの取組を決めた。２３回目の優勝を狙う横綱・白鵬は初日に小結・安美錦、２日目に阿覧と対戦。この日、ドイツの自動車メーカー「ＢＭＷ」から新たに懸賞が提供されることが判明。史上初の６大関時代となっても一人横綱が主役として君臨する。

　日本相撲協会広報部によると、これまで日本の自動車メーカーから懸賞が付くことは何度もあったが“外資系”となると極めて異例のことだという。「ＢＭＷ」は横綱が相撲を取る結びの一番に毎日２本（手取り６万円）ずつの懸賞金を懸けることになった。

　白鵬は昨年の九州場所から本場所入りする際の自家用車を、双葉山の不滅の連勝記録「６９」をナンバープレートにした「ＢＭＷ」にしている。史上初の６大関時代に突入する中、外資系企業の援軍は、貴乃花を超えて単独５位となる２３回目の優勝を目指す一人横綱にとっては大きな励みとなるはずだ。

　取組編成会議が開かれたこの日は、東京都練馬区で行われた日本最大のモンゴル祭り「ハワリンバヤル」に出席した。モンゴル相撲大会のプレゼンターなどを務め「闘うことが（日本とモンゴルの）両国の恩返しになる」とあらためて闘志が湧いた様子。世間はゴールデンウイークのまっただ中だが「短い相撲人生の中で耐えていかないと」と自覚たっぷりに話した。