遼くん“仮想全英”に苦戦…６ボギーで６差後退

１１番、パーパットが外れグリーンに崩れ落ちる石川遼

　男子ゴルフツアーのミズノ・オープン第２日は２４日、岡山県笠岡市のＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部（７３１７ヤード、パー７２）で行われた。１打差の３位から出た石川遼（１９＝パナソニック）が風に苦しんで７５と崩れた。最大瞬間風速１１・６メートルと全英オープンをほうふつさせる厳しい条件でアイアンショットの精度を欠き、３バーディー、６ボギー。通算２アンダーの１９位に後退した。とおとうみ浜松オープンでツアー初優勝した小林正則（３５＝フリー）がノーボギーの６８をマーク。通算８アンダーで単独首位に立ち、ホスト大会優勝に前進した。

　全英の舞台を思い起こさせる風が石川を惑わせた。強い風が吹く中をスタートし、２番パー５でバーディーを奪った。ぶっつけ本番で６７をマークした初日に続く好スコアを予感させる立ち上がりは、突然暗転した。

　５番パー４ではティーショットをフェアウエーに運びながら、パーオンできず、カラーから３打を費やしボギー。そして「落とし穴にはまった」と悔しがったのは６番パー５だ。

　２Ｉで放った右ラフからの第２打。ボールはグリーンを捉えるどころか「あの状況で一番行ってはいけない」左手前に横たわるバンカーにポトリと落ちた。ボールは顎に近い場所にあり、１度で脱出できず４オン２パットのボギー。７番もボギーで、バーディー先行の流れは遮断された。

　石川のプレー時の最大瞬間風速は午前１０時５７分の１１・６メートル。強風の全英オープンに備えてサイドスピンを極力減らした球質を習得中ながら「フックもスライスも多かった。ドライバーのようなきれいな軌道でアイアンは打てていない」とあらためて課題を突きつけられた。反省した通り、アイアンショットは精度が低く、パーオン率は３８・８９％（１１１位）。加えて１０番で３メートル、１１番で２メートルのパーパットを外したように３メートル前後のパットにてこずった。初日は全ホールでバーディーを奪ったパー５でこの日は１バーディー、２ボギー。得意のロングホールでスコアを稼げなかったことも響いた。

　ただ７５と崩れたものの、初日の貯金のおかげで首位とは６打差にとどまっている。「たまに６打差を逆転する選手はいる。自分がそうなればいい」と約２時間の練習後には持ち前の前向きさを取り戻した。節目のツアー１０勝。そしてその先のメジャーを見据えて、風という難敵に勝負を挑む。