藍、賞金女王消滅も“もう一つの目標”に望み

ロレーナ・オチョア招待で、６位に終わり賞金女王を逃した宮里藍

　ＵＳＬＰＧＡツアーのロレーナ・オチョア招待最終日は１４日、メキシコ・グアダラハラのグアダラハラＣＣ（６６４４ヤード、パー７２）で行われ、宮里藍（２５＝サントリー）の賞金女王の可能性がついえた。１打差の２位からスタートして７０で回って通算１３アンダーの６位。賞金ランク首位の崔羅蓮（２３＝韓国）とは約３６万６０００ドル（約３０００万円）差で、最終戦のＬＰＧＡツアー選手権（１２月２～５日、米フロリダ州、優勝賞金２２万５０００ドル＝約１８００万円）に勝っても逆転は不可能となった。６４をマークした金寅敬（２２＝韓国）が通算１９アンダーで今季初優勝、ツアー通算３勝目を挙げた。（グアダラハラ・谷口明統通信員）

　３ホールの悪夢で賞金女王の夢は消えた。２番でバーディーを先行させた宮里だったが、４番パー４で４オン２パットのダブルボギーとすると、５、６番でも連続ボギーを叩いて３ホールで４オーバー。優勝争いから脱落した。だが、その後は５バーディーと巻き返し６位に踏みとどまった。「これだけいいカムバックができたことは大きな収穫。少しでも上位で終わればポイントにつながるので、最後まで試合を投げなかった」
　賞金女王以上に目標としてきた年間最優秀選手は、６位の５点を上積みして同部門でトップのヤニ・ツェンとは９点差の２位。最終戦に勝てば３０点、２位で１２点、３位で９点が獲得できる。「最後の１ホールまで自分らしく戦いたい」。賞金女王を逃しても落胆している暇はない。

　≪美香“お疲れ”２０位≫３５選手中２０位に終わった宮里美香は疲労感をにじませた。１番でバーディーを奪ったものの、直後にボギーを叩くなど勢いに乗れずに終わった。４週間で４カ国をめぐっての連戦に「やっぱりちょっと疲れてる。特に前半はショットが右にいってしまった」と反省。２週間のオフを挟んで、米国で拠点を置くフロリダでの最終戦となるだけに「楽しみな試合なので、体調を整えて頑張りたい」と抱負を語った。