敗れはしたが東芝の宝！３３歳芸術的フェイント

日本選手権準決勝のトヨタ自動車戦で突進する東芝の立川剛士

　今季の日本のラグビーは三洋電機の日本選手権３連覇で幕を閉じた。トップリーグで２連覇を果たして、２冠を狙った東芝は準決勝で敗れたが、３３歳のＦＢ立川剛士（たちかわ・ごうし）は最後尾からチームを支えて、健在ぶりをアピールした。

　東芝府中時代からチーム一筋だ。ベテランは終盤戦に絞った調整が奏功。今季のトップリーグではプレーオフＭＶＰに輝いている。最大の持ち味はランプレーだ。キックされたボールを処理する際に再三、披露するカウンター攻撃は非常に鋭く、まったく衰えを知らない。「ボールに触ってなんぼ」と、積極的に攻撃に参加。キックやパスをすると見せ掛けて、相手を抜き去る技術の高さには一日の長がある。「フェイントにしても経験。面白い」と不敵な笑みを浮かべる。
　東芝のＦＢの層はそれほど厚くなく、今後も活躍が期待される。さらに２０１１年のワールドカップ（Ｗ杯）出場権を懸けた５月のアジア５カ国対抗の日本代表候補にも名を連ねた。これからは有賀（サントリー）や五郎丸（ヤマハ発動機）ら若手選手と日本代表の座を争う。
　過去には足首を手術して戦列を離れたこともあった。「大ケガで休んでる時期もあったから、あと２年くらいは頑張りたい」。冗談交じりの短い言葉の中に強い決意がにじんだ。