西野監督　Ｇ大阪時代の経験が生きた？茨木市の商工会議所の笹井さん、地震後の勝利を感謝

　かつて低迷していたＧ大阪の監督に２００２年に就任し、あっという間にチームを上位陣に押し上げた西野朗監督。

　当時、講演会に招いたチームのお膝元、大阪府茨木市の商工会議所中小企業振興部次長、笹井直木さん（４７）は「今回も２カ月しかなかったのによくチームを立て直した。あの時の経験が生かされたのではないでしょうか」とＷ杯初さい配・初勝利の快挙を称賛した。

　１８日朝に大阪北部を襲った地震で、最も大きい震度６弱を記録した同市では、商店街のアーケードにひびが入ったり、ガスの供給が広い範囲でストップ。営業できない飲食店や企業が続出し、会議所への相談の電話が尽きない。そんな最中での勝利に「市民がイライラしている中で、最高の喜びを与えてくれた」と感謝は尽きない。

　日本代表のガンバ所属選手ではＧＫ東口、ＯＢではＦＷ宇佐見が選出。初戦ではいずれも出番がなかったが、「次戦は２人も使って、監督と３人揃って活躍して連勝してくれたら一番うれしい」とこの勢いにのって“ガンバ旋風”が吹き荒れることを期待していた。