大迫ハンパないＶヘッド！コロンビア撃破！「サランスクの奇跡」決勝Ｔ進出へ大きく前進

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本２―１コロンビア （ 2018年6月19日    サランスク ）

後半、大迫は本田のＣＫから頭で決勝ゴール（撮影・西尾　大助）
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　日本代表が“サランスクの奇跡”を起こした。１次リーグ初戦でＦＩＦＡランク１６位の格上、コロンビアと対戦した同６１位の日本は、１―１の後半２８分にＦＷ大迫勇也（２８）がＭＦ本田圭佑（３２）のＣＫに頭で合わせ、決勝ゴール。前半３分に相手選手が退場した数的優位を生かした。Ｗ杯で南米勢から初勝利を挙げるとともに前回大会で１―４と惨敗した相手にリベンジ。２大会ぶりの白星で、１次リーグ突破も見えてきた。

　やっぱり大迫、半端ないって！頼れるエースが決めた。１―１で迎えた後半２８分だ。本田からのＣＫに天高く跳んだ。打点の高いヘッドはゴール右を襲い、ポストに当たり吸い込まれる。スタンドで歓喜するブルー。静まり返るイエロー。前回大会で１―４で叩きのめされた相手に雪辱した。寡黙なエースも興奮で声が上ずった。

　「Ｗ杯でのゴールは子供の頃からの夢だったので最高。素直にうれしいです。圭佑（本田）くんが練習からいいボールを蹴ってくれていて、得点が多かった。感謝しかない。みんなの力です」。ゴール後は真っ先にベンチに行き、感謝を込めて仲間に抱きついた。

　前半３分、相手ＤＦの一発退場を誘ったのも大迫のシュートが起点だった。「決めたかったけど、結果オーライ。キャンプに入る前からみんなでずっと立ち上がりが一番大事でＷ杯を左右すると話していた。理想の形で入った」と振り返る。貢献は攻撃だけにとどまらない。後半３３分、ハメス・ロドリゲスのシュートに体を投げ出した。攻守に体を張った。

　誰もが知る超高校級に成長する前の、名もなき中学生だった鹿児島育英館中時代。ピッチはボールが真っすぐ転がらない砂場のような土地だった。下半身は不自由な練習場で鍛えられた。山平義幸監督と服が裂けるほど１対１に励んだ。まさに練習の虫。この日も強じんな下半身は深い芝に負けなかった。Ｗ杯の舞台で花が開いた。

　後半３７分、相手選手と競り合った際、左足がつったようなしぐさを見せた。それでも体を動かした。「前回大会には悔しさ、ふがいなさしかない」。無得点に終わったブラジルの雪辱に燃えていた。この４年間、ドイツ１部で１０８戦に出場。本場でもまれ、来季は名門ブレーメンへ移籍する。後半４０分にはお役御免となるも、堂々のマン・オブ・ザ・マッチに輝いた。

　日本代表がＷ杯で南米勢を撃破するのは初。過去、初戦で勝ち点を獲得した０２年、１０年とも１次リーグを突破しており、データも躍進を後押しする。それでも「まだ２試合ある。最低でもグループ突破には導きたい」と慢心はない。大迫はまだまだ“半端ない”ゴールを狙い続ける。