Ｃロナも絶賛１６歳ノルウェーの神童　ウーデゴール量産“後継者”

２０１４年１０月、ユーロ予選のブルガリア戦でプレーするノルウェーのウーデゴール（ＡＰ）

　海外サッカーの話題にスポットを当てる「蹴球大陸」が１カ月半ぶりに再開です。２日に締め切りを迎えた欧州の冬季移籍市場で大きな話題を集めたのが、ノルウェー１部ストレームスゴドセトからレアル・マドリードに加入した１６歳のＭＦマルティン・ウーデゴール。昨年、１５歳で同国代表デビューを果たし、欧州のビッグクラブがこぞって争奪戦に参加したといわれる“ノルウェーの神童”とは、いったいどんな選手なのか。

　昨年、動画サイト「ユーチューブ」に、ウーデゴールのプレーをまとめた映像がアップされた。「ドリブル編」「ゲームメーク編」「ゴール編」などに分かれ、１５歳が大人を手玉に取る映像は再生２７０万回超。目を引くのが、両足での繊細かつ大胆なボールコントロールだ。トリッキーな動きを駆使して相手をかわすドリブル、絶妙なタイミングで繰り出すスルーパス、流れを読み切ったオフ・ザ・ボールの動きは、高い戦術眼と天性のセンスをうかがわせる。

　攻撃的ＭＦで利き足が左のウーデゴールが「僕にとっての偉大なロールモデル」と話すメッシ（バルセロナ）をほうふつさせるが、創造性にあふれるプレーは“ファンタジスタ”の系統でもある。Ｒマドリードで同僚となったＣ・ロナウドは「多彩なポテンシャルを感じるし、いい左足を持っている」と絶賛。ノルウェー代表通算８２試合のＭＦペデルセンも「彼の年齢を考えたら信じられない。ゲームの知識も素晴らしいし、スキルもとんでもない」と舌を巻く。

　元サッカー選手の父ハンスエリックさんの指導で、７歳から週２０時間の練習を欠かさなかった。「兄に囲まれてワンタッチ、ツータッチでプレッシャーをかわす練習を積んだから、すぐにアングルを変えられる」（ハンスエリックさん）のが強みだ。昨年１月、父も所属したストレームスゴドセトのトップチームに昇格すると、４月にノルウェー１部最年少記録の１５歳１１７日でリーグデビュー。８月にはフル代表に初選出され、ＵＡＥとの親善試合に１５歳２５３日で出場して同国の最年少デビュー記録を１０４年ぶりに塗り替えた。

　昨年１２月にＥＵ圏内で移籍可能な１６歳となり、争奪戦がスタート。海外の３０以上のクラブが天才少年を視察し、ウーデゴールも各チームの練習に参加した。ファンであるリバプールをはじめバイエルンＭ、マンチェスターＵ、マンチェスターＣ、アーセナル、バルセロナなどを訪れた結果、選んだのが「選手、人として僕を成長させてくれる最高の条件がそろっている」Ｒマドリード。６年半契約で、移籍金は推定３００万ユーロ（約４億円）とされる。Ｃ・ロナウドが「数年もしたら僕は点を取れなくなる。そしたら君がゴールするんだ」と激励した“神童”は、１７歳１４４日となる１６年４月９日よりも前にデビューすればアルベルト・リベラ（引退）が持つレアルの最年少出場記録を更新する。

　◆マルティン・ウーデゴール　１９９８年１２月１７日、ノルウェー南部ドランメン生まれの１６歳。同国１部ストレームスゴドセトの下部組織でプレーし、１３歳からトップチームの練習に参加した。１４年４月に１５歳１１７日でリーグ最年少出場を果たし、５月に１５歳１５０日で最年少得点をマーク。Ｕ―１５～２１同国代表を経て、同年８月のＵＡＥ戦でノルウェー最年少の１５歳２５３日でフル代表デビュー。同１０月のブルガリア戦に欧州選手権予選最年少の１５歳３００日で出場。昨季リーグ戦２３試合５得点、代表通算３試合０得点。１メートル７６、６０キロ。利き足は左。