【出場国チェック・Ｅ組】フランス　戦術変えさせた２１歳ポグバ

　欧州予選敗退の崖っ縁から逆転でＷ杯切符を手にしたフランス代表。ウクライナとのプレーオフは０―２で敗れた第１戦の４―２―３―１から４―３―３へのシステム変更が功を奏し、第２戦に３―０と完勝した。

　攻撃に厚みを与え、守備も安定させる結果となった３ボランチをデシャン監督に決断させたのが、２１歳のＭＦポグバの存在だった。

　１メートル８６、８０キロと恵まれた体格。フィジカルの強さ、長い脚を生かしたボール奪取に、高いボールコントロールスキルも併せ持つ。前線への速い縦パスも魅力だが、攻撃参加の多い３ボランチなら相手を蹴散らす豪快な攻め上がりや強烈なミドル弾がより生きてくる。昨夏のＵ―２０Ｗ杯で主将としてフランスを世界一に導き、ＭＶＰを獲得。欧州予選途中でＡ代表に招集され、すぐにレギュラーをつかんだのも納得できる才能の持ち主だ。

　「子供の頃からＷ杯でプレーすることを考えていた。凄く興奮している」。腰に痛みを抱えるＦＷリベリの出場は微妙だが、フランスが勝ち上がるようならポグバも世界的スターへと駆け上がることになりそうだ。