最年長３４歳遠藤「スルー！」　内田に叫んで同点弾

＜日本・コスタリカ＞後半１５分、日本・遠藤が同点ゴールを決める

国際親善試合 日本３―１コスタリカ

（6月2日 米国・タンパ）
　反撃ののろしを上げたのは、チーム最年長の３４歳だった。後半開始から青山に代わって途中出場した遠藤は、一瞬の好機を見逃さなかった。

　１５分に香川、本田とつないだボールがペナルティーエリア内に入ってくると、前にいた内田に「スルー！」と呼びかけた。ゴール前に走り込み右足ダイレクトで合わせ、貴重な同点弾を挙げた。

　「（相手が）後半になってバテると思っていた。３列目が攻撃に関わるとチャンスになるし、リスクを冒すところは冒そうと」。ベンチで冷静に戦況を見守り、積極的な飛び出しから挙げた国際Ａマッチ１４３試合目での通算１３得点目。巧みなパスワークで中盤にリズムを生み出すなど、持ち味も存分に発揮した。

　後半からの出場にも「最初から出たい気持ちはあるけど、監督には監督の考えがあるんで」とさらりと答えた背番号７。与えられた時間で結果を出すのはベテランならではだ。Ｗ杯南アフリカ大会デンマーク戦で鮮やかなＦＫ弾を決めてから４年がたった。「（４年間で）自分がやってきたことが間違いじゃなかったと証明したい」。頼れる司令塔がいよいよＷ杯モードに入った。