Ｗ杯メンバー入り当落線上の南野、決めるぞ“逆転選出弾”

練習で軽快な動きを披露したＣ大阪のＦＷ南野

Ｊ１第１３節 Ｃ大阪―仙台

（5月10日 金鳥スタ）
　１２日のＷ杯メンバー発表前では最後となるＪ１は、１０日に各地で行われる。Ｃ大阪はホームで仙台と対戦。９日は大阪市此花区で最終調整し、日本代表候補ＦＷ南野拓実（１９）は軽快な動きを披露した。現状では２３人のメンバー入りへ向け当落線上の存在。チームとしても負けられない一戦で、１９歳が逆転選出へのラストアピールに出る。

　強い気持ちを表すかのように、何度もゴールネットを揺らした。狭いコートの紅白戦でサブ組に入った南野は、開始から積極性を見せて主力組相手に２得点。すると、その直後から主力組の左ＭＦに抜てきされ、今度は日本代表ＦＷ柿谷のスルーパスからゴールを奪った。

　「もう、目の前の試合で結果を残すことしか考えていない。（Ｗ杯前とか）あんまり意識はしていない」

　１２日にＷ杯ブラジル大会に臨む日本代表２３人が発表される。きょう１０日に開催されるＪ１が国内組にとっては最後の公式戦。メンバー入りに向けたラストアピールの舞台となる。

　４月の日本代表候補合宿で初招集された１９歳は現状では当落線上にいる。今季はリーグ戦でゴールなし。最近では先発から外れることも多かったが、気持ちは前を向いている。６日のＡＣＬ広州恒大戦で１―５というショッキングな大敗を喫しただけに、Ｃ大阪にとっても中３日で迎える仙台戦は重要な意味を持つ一戦だ。

　「みんな、気持ちは切り替えているし、ああいう悪い流れを断ち切るための自信をつけたい」

　練習後には柿谷らと居残りでシュート練習を行い、最後まで汗を流し続けた。９８年Ｗ杯フランス大会の小野伸二（現ウェスタン・シドニー）以来となる１０代Ｗ杯戦士へ――。チームの勝利に貢献することで、若きアタッカーの夢舞台も近づく。