元中日・山本昌氏　現役時代に支えとなった“考え”とは…「あれに比べたら」

MBSテレビ「戦え！スポーツ内閣」で語る元中日・山本昌氏（右）とMCの武井壮
Photo By スポニチ

　MBSテレビ「戦え！スポーツ内閣」（水曜後11・56）の22日放送は「中日のレジェンド・山本昌VS阪神のレジェンド・金本知憲」。名勝負の秘話を山本昌氏（54）が語る。

　「サウスポー最強論　左を制する者はスポーツを制する」がテーマ。野球界から山本昌氏、ボクシング界から元世界3階級制覇王者の長谷川穂積氏（39）、テニスの市川泰誠選手（19）が出演。3人が経験した「左を制する者はスポーツを制する」エピソードを語る。

　山本昌氏は「左利きだったから投手になった」。NPB史上最年長42歳11カ月で通算200勝を達成。実働29年で通算219勝を挙げたレジェンドだ。しかし、山本昌氏は、長谷川氏の功績をまとめたVTRを見て「ボクサーは人前で殴り合いをして、倒されることもある。（それに比べて）野球は楽だな」と現役時代に思っていたと告白。MCの武井壮（47）から「（その考えが）支えになっていたってことですか？」と聞かれると、山本氏は登板前に緊張しすぎることもあったため、「ボクシングに比べたら屁みたいなものだ」と自分に言い聞かせてマウンドに上がったことを明かした。

　一方、長谷川氏は「ボクシングはKO負けしたとしても、ヤジを浴びることはないんです。でも野球はすごいヤジが飛んでくるので、精神的には（野球の方が）キツイかな…」とスタジオを笑わせた。

　阪神戦通算48勝の“阪神キラー”でもあった山本昌氏。「サウスポーの優位性」を最も有効活用できた試合に、06年9月16日の阪神戦（ナゴヤドーム）で達成した“史上最年長ノーヒットノーラン”を挙げた。

　さらに、当時の阪神4番打者・金本知憲氏（52）との勝負について、山本昌氏は金本氏を「（2ストライクまで）追い込むのは簡単なんですよ」とコメント。「この人（金本氏）は、相手投手に決め球を投げさせて、それを狙い打ちする」と続けた。決め球を打たれたときの投手のダメージは計り知れないそうで、山本氏はそんな金本氏の“レジェンド”たるゆえんを「（金本氏が）現役時代のときにファンの方にお伝えしたかったですよ」とコメントした。