松井珠理奈が新女王　地元・名古屋で“１０度目の正直”「卒業はしません！」　

１位になりガッツポーズする松井珠理奈（撮影・近藤　大暉）
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　第１０回を記念し初めて海外姉妹グループも対象の「世界選抜」となったＡＫＢ４８選抜総選挙の開票イベントが１６日、愛知・ナゴヤドームで行われ、本命のＳＫＥ・松井珠理奈（２１）が１９万４４５３票で堂々の勝利を飾った。０９年の第１回から参加を続け、１０回目の戦いで初戴冠。ＳＫＥも１０周年。先を走るＡＫＢを妹グループのエースとして追い続け、最後に残った１期生として、ついにＡＫＢを抜き去った。

　約３万人のファンが集まったナゴヤドームに珠理奈の歓喜の声が響き渡った。ついに立った４８グループの頂点。ＡＫＢ史上初めて、じゃんけん大会女王、楽曲の総選挙と言われる「リクエストアワー」１位との３冠も達成した。１位決定の瞬間に一度は流した涙をこらえながら「今、１位になりました。だから卒業はしません。また４８グループはアイドル界のトップになれる。なりたい、ではなく、なるんですよ！」と自身がグループを引っ張って行くことを力強く宣言した。

　終了後の記者会見では、同じＳＫＥの須田亜香里（２６）と１、２位を分け合ったことについて「これまで“ライバルは誰？”と聞かれて、ずっと“須田亜香里”と答えていた。ＳＫＥの中にしかライバルはいない」と言い切った。

　つらく厳しい戦いだった。今年はじめには選挙に向けプレッシャーに押しつぶされそうな苦しい胸の内を打ち明けていた。テレビ番組に出演した際、共演者に「今まで感じたことのない緊張感がある」と本音を漏らした。

　重圧のもとは、昨年３連覇を達成した指原莉乃（２５）が今年は不出馬で、昨年２位の渡辺麻友（２４）もグループを卒業したことだった。客観的に見れば３位だった珠理奈が繰り上がって１位になるのは当たり前で、敗れればグループでの存在意義が揺らぎかねない。４月には開票イベント会場がナゴヤドームに決定。ホームグラウンドとも言える場所で負けるわけにはいかなかった。

　勝利への原動力となったのが、プロレスへの進出だ。４８グループのメンバーがプロレスに挑むイベント「豆腐プロレス」が昨年８月、今年２月に開催され、いずれにもエース格として参戦。関係者は「新たなファン層を開拓することができたし、元々の珠理奈ファンも彼女の新たな魅力を発見することができた。総選挙の票は昨年よりだいぶ上積みされたはず」と話す。最後の１期生として、今回は古くからのＳＫＥファンの票も獲得することができたという。

　珠理奈は「この総選挙は今後の４８グループを誰が引っ張るかの戦い」と総括。その言葉通り、９月１９日発売のＡＫＢのシングルでセンターを務め、先頭を走っていく。

　≪開票イベント前に過度の緊張か　公演一時退場≫珠理奈が開票イベント前のコンサートで過呼吸のような症状となりステージを下りるハプニングがあった。他のメンバーとともに「チャンスの順番」を歌い、感極まって涙。ステージ上で座り込み身動きできない状況となり、スタッフが抱きかかえて運び出した。過度の緊張によるものとみられる。間もなく再登場し、観客に「ただいま！」と元気良くあいさつ。途中、何度も涙する場面があったが、最後まで歌い踊り続けた。関係者によると、開票イベント前には元気な様子を見せ、周囲のスタッフに「大丈夫です」と話していたという。

　≪ＡＫＢ３０人で首位守った　グループ別議席≫グループ別ではＡＫＢが１００人中３０人で最多議席を守った。だが海外グループの参入などもあり、“議席率”は昨年の３１・２５％から３０％にわずかながら下落した。２番手はＳＫＥの２４人。１６位以内の選抜メンバーはＡＫＢとＳＫＥが５人で並んだ。また、昨年は一人も圏内に入れなかったＳＴＵから２人が初ランクイン。海外からはＢＮＫ２人が食い込んだ。

　◆松井　珠理奈（まつい・じゅりな）１９９７年（平９）３月８日生まれ、愛知県出身の２１歳。０８年７月、ＳＫＥの１期生オーディションに合格。同年１０月発売のＡＫＢのシングル「大声ダイヤモンド」で前田敦子とダブルセンター、１３年１２月発売のＡＫＢのシングル「鈴懸なんちゃら」で単独センターを務めた。