ＥＸＩＬＥ２冠！ビルボード・ジャパン初授賞式

「ＥＸＩＬＥ」のリーダーＨＩＲＯ（右）

　一昨年から日本で音楽チャートを発表している「ビルボード・ジャパン」が初めて音楽賞を発表し３１日、都内で授賞式を行った。昨年の年間チャート９部門などが表彰され、ＥＸＩＬＥが一般投票による最優秀アーティスト賞と年間アルバムチャート１位の２部門を受賞。リーダーのＨＩＲＯ（４０）は「今年はさらに突き進みたい」と抱負を語った。

　ＥＸＩＬＥの勢いが止まらない。メンバー１４人を代表して授賞式に出席したＨＩＲＯは「本当に光栄です。今年はより一層頑張って、さらに突き進みたい」と力を込めた。
　米国で最も有名な音楽チャート「ビルボード」の日本版が初めて発表した音楽賞。一般投票による各賞と年間チャート９部門などが発表され「最も栄誉ある賞」に該当するのが最優秀アーティスト賞。昨年１２月の１カ月間、インターネット上などで行われた一般投票で選ばれ、ＨＩＲＯは「第１回の記念すべきアワードで受賞できてうれしい」と感激。今回の授賞式で唯一、２度トロフィーを受け取った。
　アルバムチャート部門は０８年１２月に発売したベスト盤「ＥＸＩＬＥ　ＢＡＬＬＡＤ　ＢＥＳＴ」で受賞。「嵐」や「Ｍｒ・Ｃｈｉｌｄｒｅｎ」の人気作を抑えた。
　昨年３月にメンバーを７人加え、１４人組になって世間を驚かせた。賛否両論あったが、人気の勢いはとどまるところを知らず、年末には日本レコード大賞で２連覇を達成。日本テレビとＴＢＳに冠番組を持ったほか、ソロ活動にも力を入れて、国民的な知名度を誇るまでになった。司会を務めた小倉智昭（６２）が「今年は他から追いかけられる存在になるよ」と言うと、ＨＩＲＯは「逆にワクワクする」とうれしそうだった。
　今年は初めて全国スタジアムツアーを開催予定。詳細は未定だが「今までで一番スケールがでかい。いろいろ考えています」と笑みを浮かべた。昨年はレコード大賞をはじめとして音楽賞１６冠。今年はさらにパワーアップしそうな勢いだ。