オリ・森「抱きつこうと決めていた」絵になる抱擁で歓喜　日本Sの“雪辱”に「今回は勝っていきたい」

パ・リーグ   オリックス6－2ロッテ （ 2023年9月20日    京セラD ）

＜オ・ロ＞3連覇を決め、山崎颯（手前）に抱き着く森（撮影・北條　貴史）
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　オリックスは20日、ロッテに勝利し、パ・リーグ優勝を決めた。これで21年からリーグ3連覇。球団としては75～78年の4連覇以来で、イチローを擁した95、96年の連覇を超えた。パ・リーグとしても90～94年に西武が5連覇して以来の快挙。グリーンスタジアム神戸（現ほっと神戸）で優勝を決めた96年以来の本拠地Vで、群雄割拠のパを駆け抜けた。

　今季の優勝に関して、森の存在を忘れてはいけない。地元・大阪に帰ってきた移籍1年目は、レッドソックスに移籍した吉田正の穴を埋めた。得点圏打率は驚異の・385（19日現在）で、勝利打点15は、吉田が昨年マークした12を上回る活躍だった。

　優勝会見で森は、山崎颯に抱きついて喜んだ場面を振り返り「抱きつこうと決めていたので。思いっきり飛ぼうと」と説明。自身の打撃については「満足いく結果ではなかったが、1年目で貢献できた」と話した。また、吉田正の穴を埋めたという点を問われると「自分一人で穴を埋められるわけがないと思っていた。チーム全員で埋めた」と謙虚に語った。

　次の目標はポストシーズン。西武でリーグ優勝に輝いた18、19年はいずれもクライマックス・シリーズで敗退しているだけに「2回とも日本シリーズに行けていないので、今回は勝っていきたい」と決意を新たにしていた。