「なべじい」こと阪神・渡辺の支配下決定　試合後に朗報「必死に投げて、恩返しができるように」

オープン戦   阪神1－2オリックス （ 2022年3月20日    京セラD ）

＜オープン戦　オ・神＞　6回2死、登板する渡辺　（撮影・平嶋　理子）
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　阪神の渡辺雄大投手（30）が、支配下登録されることが20日、決まった。背番号などの正式発表は近日中に行われる。昨年、ソフトバンクを戦力外となり育成契約で今季から加入。貴重な中継ぎ左腕として開幕からフル回転が期待される。

　この日のオリックス戦でも6回2死で左の吉田正を迎えたところでワンポイント起用され、空振り三振。試合後に朗報が飛び込み「この日を目標にキャンプでもやってきたので、素直にうれしいです。阪神タイガースはいいピッチャーがたくさんいる中で、やっぱり1軍に残る、支配下登録勝ち取るというところは、そんなに簡単なことではないと感じていた。正直、すごく不安な日々だったんですけど、ホークス時代に（支配下を）勝ち取ったというところや、家族の応援だったりというところで、何とか自分自身強い気持ちを持って、投げ続けることができた」と喜んだ。

　今春は1軍キャンプにも抜てきされ、実戦で結果を積み上げ、首脳陣の信頼も上昇。矢野監督も「何がなんでも、っていう気持ちでやってる姿っていうのはこっちも感じてたし。その中でしっかりした結果を出した」と目を細めた。ブルペンは有望株の及川と岩貞が故障で開幕は厳しい状況。計算できるのはセットアッパーの岩崎1人と手薄な状況だけに渡辺の支配下登録で厚みは増す。「矢野監督はじめ、阪神タイガースさんに拾っていただいたという立場であるので、どんな場面、どんなシチュエーションでもとにかく必死に投げて、恩返しができるようにしっかり投げていきたい」。「なべじい」の愛称もすっかりチーム内に浸透した苦労人の恩返しが始まる。