巨人・大竹　現役ラストマウンドでバットへし折る　5球すべてシュート　敵地・神宮で胴上げも

セ・リーグ   巨人4―6ヤクルト （ 2021年10月24日    神宮 ）

＜ヤ・巨25＞ナインに胴上げされる大竹。左端は原監督　（撮影・森沢裕）
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　今季限りでの現役引退を表明した巨人の大竹寛投手（38）が24日、今季最終戦となったヤクルト戦（神宮）に登板。相手5番の強打者、サンタナのバットをへし折って遊ゴロに仕留め、現役最後のマウンドを最高の形で締めくくった。

　4―6で迎えた8回、5番手としてマウンドへ。サンタナに対して2球連続ボールの後、3球目は空振り、4球目はファウルでカウント2ボール2ストライクとした後の5球目で遊ゴロに打ち取った。5球全てが内角へのシュート。最後まで自信のあるボールを投げ込み、バットをへし折る最高のラストシーンとなった。

　ここでベンチを出た原辰徳監督（63）はそのままマウンドへ向かい、満面に笑みを浮かべる大竹を労ってから投手交代をコール。一度は大竹からボールを受け取ったが、ベンチに戻ると、改めて指揮官自ら大竹にボールを手渡した。

　今季最終戦を落とし、3年ぶりの借金1で今季終了となった巨人だが、試合終了後は敵地に駆けつけてくれた三塁側、左翼側のファンのもとへ全員で向かってあいさつ。その中心にいた大竹にナインが近づくと、仲間の手で5度宙に舞った。前日23日のヤクルト戦（東京D）後に引退セレモニーを行った亀井善行外野手（39）は涙、涙の引退となったが、大竹は最後まで“寛ちゃんスマイル”。プロ20年の現役生活を終えた充実感をにじませ、笑顔で神宮球場を後にした。