長曽根ストロングスが史上最多7度目V　山口逆転サヨナラ打「6年生に優勝させてあげたい気持ちで打席に」

高円宮賜杯第41回全日本学童軟式野球マクドナルド・トーナメント最終日決勝   長曽根ストロングス4―3北名古屋ドリームス （ 2021年8月23日    ハードオフ新潟 ）

＜長曽根ストロングス・北名古屋ドリームス＞逆転サヨナラ打を放った山口（中央・背番号18）を迎える長曽根ストロングスの選手たち
Photo By スポニチ

　ハードオフ新潟で決勝が行われ、長曽根ストロングス（大阪）が北名古屋ドリームス（愛知）に逆転サヨナラ勝ちし、5年ぶりで最多を更新する7度目の優勝を飾った。6回に2点を返した後、1点を追う土壇場の7回2死満塁から4番に座る山口寛太投手（5年）が右前に逆転2点打を放ち、劇的な幕切れで頂点に立った。

　これぞ、王者の底力だ。2―3で迎えた7回2死満塁。5年生の4番・山口はカウント1―2から狙い通り、外角の球を右方向に流し打った。ライナー性の打球は前進守備の右翼手をワンバウンドで強襲する2点打。逆転サヨナラだ。「6年生に優勝させてあげたい気持ちで打席に入りました。うれしいです」と声を弾ませた。

　山口は投げても先発で5回1失点。7回にも救援して無失点に抑え、自らの逆転サヨナラ打につなげた。「投球のセンスがいいし、バッティングも勝負強い」と熊田耐樹監督も目を細める活躍だ。

　5年ぶり7度目の全国制覇。「完全試合＆サヨナラ勝ち」で制した2016年決勝を思い出させるドラマとなったが、来年6年生となる山口はさらに上を目指す。「もっと強いチームをつくって決勝もボロ勝ちしたい」と常勝を誓った。