阪神・高橋遥　来季は貯金つくる!「大卒左腕3年目の法則」で10勝クリアや

[ 2019年11月26日 05:30 ]

　「魔の9月」を打破しシーズンを完走する。西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨んだ阪神・高橋遥は900万円増の推定年俸2200万円でサイン。今季、派手に打ち込まれたシーズン終盤を乗り切り白星量産での“貯金作り”を誓った。

　「（3勝9敗で）6も負け越している。9月はほとんど僕で負けているので、そこで、もう少し粘れたら（リリーフなど）他の人の負担にもならなかったと思う。本当に勝ちが欲しい時に勝ちに貢献できるピッチャーになりたいです」

　増額にも口を突いて出たのは、今でも蘇る「苦い秋」の記憶だ。シーズン佳境の9月は先発した全3試合で5失点以上し悪夢の3連敗。大きく黒星が先行する要因となった。

　「（持ち球が）終盤は通用してないというか、打ち返されることがたくさんあった」

　対戦を重ねるうちに攻略され、打つ手がなくなったこともあり、秋季キャンプでは新球となるチェンジアップとスクリューボールの習得に着手。球速以上に威力ある速球をより生かすべく、緩急を意識して投球の幅を広げようと試みている。

　「今年が3勝だったのでもっと勝ちたい」と意気込む来季へ吉兆もある。球団の大卒3年目左腕では過去に岩田（08年10勝）や岩貞（16年10勝）らがキャリア初の2桁勝利をマークし大きく飛躍した。かつてのエース井川の背番号29を継承する男も「3年目の法則」に従い、同じ波、いやそれ以上の波に乗っていきたいところだ。

　2年間はいずれもシーズン途中での昇格で、まずは開幕ローテーション入りが当面の目標。「競争に入っていけるように準備していく」と闘志を燃やす。

　「一番はそこ（ローテ完走）ですし、今年が3勝9敗だったので、そこをひっくり返せばいいんですけど。まずは負けより勝ちを多くしたいなと」

　言葉にこそしなくても、その目を見れば分かる。折れない「柱」として来季は最後までマウンドを守り抜く。（遠藤　礼）

　≪今季は打線の援護に恵まれず…≫今季の高橋遥（神）は3勝9敗と大きく負け越したが、先発投手が9イニングあたりに何点の援護をもらえるかという援護率は2・05。チーム最多10勝（8敗）を挙げた西の3・96や、9勝9敗だった青柳の3・81と比べても極端に少なく、打線の援護に恵まれなかったことがわかる。高橋遥は先発18試合のうち援護点のない試合が7度もあり、6月13日のソフトバンク戦からは5試合連続でクオリティースタート（6回以上、自責点3以下）をマークしたが、援護点は計4点しかなかった。