阪神メッセ、得意の倉敷で100勝王手だ　地方8連勝中「勝つことを意識」

倉敷に向け新神戸駅を出発するメッセンジャー（撮影・後藤　正志）
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　18日の楽天戦に予告先発されたメッセンジャーは得意の地方球場での快投に静かに闘志を燃やした。

　「（倉敷は）日本の球場って感じです。（過去に）良い形で勝ってるけど、球場どうこうではなく、勝つことが大事なので」

　素っ気ない発言は自信の表れか。現在、地方球場では8連勝中で舞台となる倉敷でも17、18年で2戦2勝と好相性。慣れない環境にも即座に適応してきた証だ。前回11日のソフトバンク戦では9回に同点に追いつかれ白星を逃した。パ・リーグ首位との対峙（たいじ）にも「パ・リーグのチームという印象です」と言うだけで気負いはない。

　17日は甲子園での指名練習に参加し最終調整を終えた。「勝つことを意識してやっていく」。あと2に迫るプロ野球通算100勝へ、今度こそ王手をかける。（遠藤　礼）