金足農・中泉監督　無死満塁でスクイズ決断の理由「チャンスは本当に来るんだな」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日・準々決勝   金足農３―２近江 （ 2018年8月18日    甲子園 ）

＜金足農・近江＞９回無死満塁、金足農・斎藤がスクイズで三走・高橋に続き、二走・菊地彪がサヨナラの生還（捕手・有馬）（撮影・成瀬　徹）
Photo By スポニチ

　第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日は１８日、甲子園球場で準々決勝４試合が行われ、第４試合は金足農（秋田）が２ランスクイズを決めて近江（滋賀）に３―２で逆転サヨナラ勝ち。８４年以来３４年ぶりのベスト４進出を果たした。今秋ドラフト１位候補のエース・吉田（３年）は１０三振を奪い、４試合連続２桁奪三振の快投。近江打線を２失点に抑え、チームの逆転を呼び込んだ。

　５回、そしてサヨナラを演じた９回もこの日の金足農の得点はすべてスクイズだった。２ランスクイズによる逆転サヨナラという劇的な勝利に、金足農の中泉監督は「血が沸いたというか、興奮しました。自然と喜びがあふれた」と大興奮。「力は大会通して甲子園でつけてきているが、最後まで我慢、我慢と選手たちも言っている。チャンスは本当に来るんだなと感じています」と感心しきり。９回無死満塁、セオリーではスクイズはない。それでも、指揮官は決断した。無死満塁の場面で２ランスクイズを決めた９番・斎藤（３年）について「まず同点ということだった。本来はスクイズはないが、斎藤にはしっかり狙ってとジェスチャーした。しっかりとバンドを決めてくれた。選手を信じるしかないので、決めてくれると思ってました」と話した。

　３４年ぶりのベスト４には「あまり実感ない」と本音を吐露。「選手たちは最初から自分たちの可能性を信じて上を目指しているので、私も負けないように先陣切っていきたい」と前を向いた。