ハム中田１４号も空砲　惜敗に「粘って負けるのが一番悔しい」

交流戦   日本ハム３―４ＤｅＮＡ （ 2018年6月9日    横浜 ）

６回無死、左越えソロを放つ中田（撮影・島崎忠彦）
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　日本ハム・中田の１４号ソロも空砲に終わった。ＤｅＮＡ戦の２点を追う６回、先頭の近藤が左腕・浜口から右中間へ反撃のソロ。続く中田も「あの回は追い上げムードで、いい流れに乗れた」と低めのカーブをタメて左翼へ一時は同点とする豪快な一発を放った。しかし、試合は７回に１点を勝ち越されて２連敗。「粘って負けるのが一番悔しい」と唇をかみしめた。

　本塁打数はこれでソフトバンク・柳田に並ぶリーグ２位タイ。昨季は打率・２１６、１６本塁打、６７打点と屈辱のシーズンとなったが、ここまでシーズン３５発ペースだ。１５年の自己最多３０本塁打を上回るペース。ただ、今季から主将に就任し、チームのためにフル回転する大砲は「打撃陣と投手陣がかみ合うようにやっていきたい」とチームの勝利だけを追い求める。３本塁打が飛び出しながら敗れた栗山監督も「一発も大事だけど、結果が全て。何とか勝たせてあげたかった」と悔しそうだった。　（東尾　洋樹）