大谷　５年ぶりの再戦　改めて感じたマー先輩の凄さ

ア・リーグ   エンゼルス１―３ヤンキース （ 2018年5月27日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・エンゼルス＞初回２死一塁、大谷は田中の前に空振り三振に倒れる（撮影・大塚　徹）
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　【記者フリートーク】１４年１２月だった。プロ２年目を終えた当時日本ハムの大谷は「これまで一番凄かった投手は」という問いに「やっぱり（１３年に対戦した）田中さんは凄かった」と即答した。聞いておいてなんだが、そもそも個人名を挙げることが珍しい。「僕なんかには手を抜くというかセーブしながら投げていたけど、それでも速かった」と白旗を揚げていた。

　「スプリットは落としどころが凄い。振りにいきたくなるところから落としてくる」。どこかうれしそうに事細かく説明してくれた。５年ぶりの再戦で改めて田中の凄さを再認識。二刀流の野球人生は華々しく見えるが、負けてはい上がってきたときの方が多い。次の対戦が楽しみだ。（大リーグ担当・柳原　直之）