デスパいいね！来日初３連発　ソフトＢ４９年ぶりＯＰ戦８連敗も

オープン戦   ソフトバンク６―７ヤクルト （ 2018年3月18日    神宮 ）

２回１死、左翼へデスパイネがソロアーチを放ちベンチ前でおなじみのポーズを決める
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　さすが！頼りになる鷹の優良助っ人が大爆発だ。ソフトバンクのアルフレド・デスパイネ外野手（３１）がロッテ時代も含め来日５年目で初めて３打席連続本塁打を放った。松田宣浩内野手（３４）、福田秀平外野手（２９）にもソロが飛び出し、チーム計５発と打線は好調。ただ、中継ぎ枠を争う若手がつかまり、オープン戦は１分けを挟んで８連敗。南海時代の１９６９年の１分けを挟んで１０連敗以来４９年ぶりの屈辱。そろそろ白星が欲しいところだ。

　５本塁打でも勝てない。工藤監督の表情がさえないのも当然だ。苦言の矛先は６年目左腕・飯田、５年目右腕・加治屋。ピンチを招き、逆転を許した１軍当落線上にいる投手たちだった。

　「良いチャンスなんだけど。“何が何でも…”というのが伝わってこないのは私だけですかね。ガツガツいってほしい。生き残る意識を持ってもらわないと、もう少し若い選手を…となる」

　捕手はベテランの高谷らが離脱中で、若手に経験を積ませるため６回から育成の堀内がマスクをかぶった。達川ヘッドコーチは「しょうがない」とかばい「（主力が交代する）６、７回まではしっかりできている」と続けた。

　同ヘッドの言葉どおり試合中盤までは昨季日本一チームの戦いぶりだった。昨季、本塁打と打点の２冠王に輝いたデスパイネが本領発揮。ヤクルト先発の山中から２回は左翼席中段まで飛ばし、オープン戦９打席目で１号。４回は左翼席中段へ。６回は秋吉から弾丸ライナーで左翼席に突き刺した。いずれも変化球を完璧に捉えた。

　キューバ時代にも経験があるという３打席連続本塁打。「コンパクトに振って良い当たりだった。３本とも良い当たりだった」と笑みがこぼれる。２月はキューバのチームの一員としてカリビアン・シリーズに出場していたため、キャンプには参加しなかった。３月上旬に来日。１４日の巨人戦でオープン戦に初出場し、１７日にマルチ安打するなど仕上げてきた。藤本打撃コーチは「素晴らしい。満点」とべた褒めだ。工藤監督も「打線は良くなっている。あとは内川選手に１本出れば雰囲気も変わると思う」と打線に手応えをつかんでいる。

　オープン戦は１分けを挟んで８連敗。南海時代の６９年の１０連敗（１分けを挟む）以来、４９年ぶりの珍事だ。公式戦でも１２年の５月から６月にかけての８連敗以来となる連敗街道。開幕まで残り５試合となり、日本一連覇を狙うソフトバンクが嫌な流れを変えられるか。