【宮城】仙台育英ラスト切符！３連戦なんの　宿敵・東北に雪辱

第９９回全国高校野球選手権宮城大会決勝   仙台育英７―２東北 （ 2017年8月1日 ）

甲子園出場を決め喜ぶの仙台育英・長谷川（中央）らナイン
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　第９９回全国高校野球選手権大会（７日から１５日間、甲子園）の地方大会は１日、宮城で決勝が行われ、今春のセンバツに出場した仙台育英が昨夏代表の東北を７―２で下し、２年ぶり２６度目の出場を決めた。全４９代表校が出そろい、４日に組み合わせ抽選会が行われる。

　３日間で計３２７球の熱投の先に、歓喜が待っていた。昨年準決勝で敗れた宿敵・東北に雪辱。２失点で今大会初完投したエース左腕・長谷川は「試合中全く疲労はなかったが、終わってから一気にきた」とおどけた。７月２９日に予定されていた東陵との準決勝が雨天順延。さらに引き分け再試合で２日延び、甲子園練習初日に最後の代表に決定した。

　準決勝では２日間で２１４球。前夜は実家のある秋田から駆けつけた家族とカツを食べて英気を養った。公式戦では自身初の３連投。最速１３９キロの直球にスプリットを織り交ぜ、打っても２回に勝ち越し２点打だ。三塁前の芝と土の切れ目でバウンドが変わって左前へ抜ける幸運な一打となり「三ゴロと思ったが、運が味方してくれた」と笑った。

　初戦敗退したセンバツでは、福井工大福井を３回まで完全に抑えながら６失点で逆転負け。大会後は、全員で練習前にグラウンド１０周を実施。毎日計約６キロの走り込みで体力を強化してきた。成長した左腕に、佐々木順一朗監督は「ピンチを招いても落ち着いていた」と目を細めた。

　ナインはグラウンドがある多賀城校舎の統括担当などを務め、肺がんで３１日に死去した学校関係者の菅野雅克さん（享年６９）を悼み、喪章をつけてプレーし、手向けの白星をささげた。「甲子園ではまず１勝して、波に乗って優勝したい」。長谷川は力を込めた。　（原田　真奈子）