立大・溝口監督Ｖに「幸せ」“脱サラ”して念願の母校指揮

全日本大学野球選手権最終日   立大９―２国際武道大 （ 2017年6月11日    神宮 ）

胴上げされる立大・溝口監督
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　就任４年目で全国の頂点に立った立大・溝口智成監督はナインの手で５度宙を舞った。

　「多くの方が見守る中で胴上げしてもらい、幸せです」

　９７年まで社会人野球でプレー。１４年、野球復帰と念願だった母校の指導にあたり、勤務先のリクルートを辞めて退路を断った。サラリーマン生活で「野球部出身だと意識せず靴をそろえられたりする。人に信頼されるのはそういうところ」と実感。気配りに欠ける選手には厳しさも示した。

　優勝から遠ざかるチームには「緩さ」が見えた。打撃練習の入りのバントを適当に行う選手や、タッチまで意識したボール回しなのに高投する選手…。「ここぞの勝負強さは練習でしか積み重ねられない」と説いた。

　「言って聞かなくても、どこかで成長する。そこを信じてチャンスは閉ざさない」のが信条。ミスをしても下を向かないチームをつくり上げた。試合で負ければ運転する車で「チクショー！と絶叫することもある」という。「今日は車で“あー良かった！”と叫びます」と笑った。

　◆溝口　智成（みぞぐち・ともなり）１９６７年（昭４２）１１月２３日、神奈川県生まれの４９歳。湘南―立大。内野手として８９年秋、９０年秋のリーグ優勝に貢献。４年時は主将。社会人野球リクルート、ローソンでプレー。家族は夫人と１男１女。野球部寮の近くに下宿し、単身赴任生活を送る。