“守備の人”西武ドラ３源田　早くも４度目猛打賞の進化　転機は辻監督の指導

パ・リーグ   西武６―１オリックス （ 2017年5月14日    京セラドーム ）

＜オ・西＞８回２死、源田は西野の遊ゴロを一塁へジャンピングスロー
Photo By スポニチ

　いくら活躍しても低姿勢は変わらない。西武のドラフト３位・源田が３安打２打点で勝利に貢献。早くも今季４度目の猛打賞で打率は・３１４に上昇し、プロ入り初のヒーローインタビューを受けたが「ヒーローは僕じゃないんじゃないかと思った」と謙虚に話した。

　昨年は社会人日本代表でともに戦ったオリックスのドラフト１位・山岡との新人対決に完勝した。２番打者として「つなぐことだけを考えた」と初回は四球で出塁し、中村の適時二塁打で先制のホームを踏む。３回は中前打。５０メートル５秒８の俊足で二盗も決め、リーグトップの盗塁数を９に伸ばした。５回、９回も中前適時打でリードを広げた。３試合連続マルチ安打で、最近５試合では打率・５５０。辻監督は「本当に良い仕事をしている。疲れたら休ませるけど飯をちゃんと食べているから大丈夫」と笑った。

　「守備の人」がプロで大変身している。トヨタ自動車では９番を打つこともあり、プロ入り前は新人で同じ遊撃手の中日・京田、巨人・吉川尚より評価が低かった。今やその立場が逆転。２月のキャンプで辻監督の指導が転機だった。左打ち。社会人時代は足を生かすために逆方向を意識して走り打ちになっていたが、「下半身を意識してしっかり振らないと速い球に対応できない」と助言を受け、スイングの力強さを磨いた。振り切ることで内野の間を抜ける打球が格段に増えた。

　試合前には、侍ジャパンの監督を務めた小久保裕紀氏から「守備の名手になれよ」と言葉を掛けられ、「うれしかったです」と目を輝かせた。この日も６回に岩崎の三遊間の深い打球を逆シングルでさばくなど、自慢の守備でも貢献した。

　３連勝で２日以来１２日ぶりの貯金１とし、単独３位に浮上。その原動力は源田だ。開幕から全３４試合に出場する新人王候補は「一試合一試合チームのためにできることをやるだけです」。辻野球の申し子に慢心はない。　（平尾　類）

　◆源田　壮亮（げんだ・そうすけ）１９９３年（平５）２月１６日、大分県生まれの２４歳。小３からソフトボールを始め、中学から硬式野球。大分商―愛知学院大を経て、トヨタ自動車に進み、１６年の都市対抗で初優勝に貢献。優秀選手に輝いた。同年ドラフト３位で西武入団。球団では３６年ぶりとなる新人遊撃手の開幕スタメンを果たした。１メートル７９、７３キロ。右投げ左打ち。