阪神　９９７日ぶり貯金１０！３４試合目到達は０３年Ｖと重なる勢い

セ・リーグ   阪神４―２ＤｅＮＡ （ 2017年5月14日    横浜 ）

＜Ｄ・神＞糸井（左）と一生懸命ジャンプして勝利のヒップタッチを交わす福留
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　阪神は１４日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で逆転勝ちし連勝。１４年８月２１日以来、９９７日ぶりの２桁貯金１０とした。５月中の到達は１３年５月２６日以来、４年ぶりで、シーズン３４試合目は２リーグ制以降のチームでは、優勝した０３年の３３試合に次ぐ７番目のスピードとなった。

　さすが４番、さすがキャプテンだ。２回までに２点ずつを取り合った以降、ゲームは膠着。２―２のまま迎えた９回、勝負を決めたのは福留のバットだった。無死一、二塁、初対戦の右腕・パットンのチェンジアップに食らいついた打球は一、二塁間を鋭く破る決勝適時打。一塁ベース上で小さくガッツポーズを見せた後、両手をパンパンと叩き、横浜の虎党を歓喜させた。

　「今日はチャンスで打てていなかったし、最低限、走者を進めようと思っていた。打てて良かったです。チームは凄く明るくていい雰囲気でやれているので、これを続けていきたい」

　前３打席も、しっかりと捉えながら野手の正面を突く打球もあった。そこで、この第４打席では普段の白木のバットではなく、同僚の荒木モデルの焦げ茶色のバットを使用。「気分転換。正面を突いたりしていたんで」とサラリと話したが、１０日の巨人戦で菅野から本塁打を打った縁起の良いバットで、またも値千金の一打を放った。

　この日は「母の日」。故郷・鹿児島で暮らす母・郁代さんは、自らも働きながら福留家の男３兄弟をたくましく育て上げた。父の景文さんは「孝介が一番母に似ている。根性があるし頭の良いところなんかもね」と言う。中学時代、雨で自宅の庭でティー打撃ができない日は地元の体育館まで足を運び、母子でバドミントンをして体を鍛えた。

　記念日の活躍については「特にないけど、いい母の日になって喜んでくれればいいですけど」と珍しく照れた福留。実は、毎年母の日には鹿児島の実家に花を贈っている。今年も前日１３日に花好きの郁代さんの元に蘭の花束を届けた。

　今季の福留は敵地での活躍が目立つ。この日を含めビジターゲームは６７打数２８安打、打率・４１８で１８打点。５本塁打も全て敵地だ。巨人、ＤｅＮＡとの関東遠征では連日のように大仕事した４番に、金本監督も「さすが。前の打席（６回の右飛）でもいい当たりをしていたから期待はしていたけど、その通り応えてくれた」と最敬礼した。

　もちろん、ホームで頼りないわけではない。関東遠征を３勝１敗で終え、１６日から本拠地で最下位・中日と３連戦。首位固めへ、福留のバットが容赦なく古巣に襲いかかる。（山添　晴治）

　≪過去５度のリーグＶのうち０３年以外の４度は今回よりも遅い到達≫阪神が０８年以来、９年ぶりの貯金１０リーグ一番乗り。チームの２桁貯金は１４年８月２１日のシーズン最多貯金１０以来、３年ぶり。５月中の到達は１３年５月２６日以来、４年ぶりとなった。シーズン３４試合目は２リーグ制以降のチームでは、優勝した０３年の３３試合に次ぐ７番目のスピード。過去５度のリーグＶのうち、０３年以外の４度は今回よりも遅い到達だった。１リーグ時代を含むチーム最速貯金１０は３７年秋、３８年春、７６年の１４試合。