中日・又吉　先発初星　新エースだ！防御率リーグ１位０．８８

セ・リーグ   中日２―０ヤクルト （ 2017年4月27日    ナゴヤドーム ）

＜中・ヤ＞お立ち台でドアラ人形を掲げる又吉（右）と大島
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　クールな中日・又吉の顔が、珍しくニヤけた。プロ３度目の先発で７回５安打無失点。先発初勝利を手にし、お立ち台で喜びをかみしめた。

　「中継ぎと違う達成感を味わうことができた。また、こういう投球ができるようにしたい」

　初回は内野ゴロ３つ。３回１死一、二塁では荒木を低めシンカーで遊ゴロ併殺。「とにかくゴロを打たせれば」と奪った２１アウトのうち、犠打を含む１５アウトが内野ゴロ。丁寧に低めを突いた。

　プロ入りから昨季までの３年間、１９２試合はすべて救援登板。だが昨秋、就任した森監督から先発転向プランを告げられた。３つのアウトを何度も積み重ねる先発の大変さを実感したのはオープン戦だった。３月２０日、日本ハム戦（ナゴヤドーム）で先発も２本塁打を浴びて６回４失点。開幕はブルペンで迎えた。

　それでもロングリリーフとしてチームを支え、１３日ヤクルト戦（神宮）で初先発。ここまで登板３試合すべて７回以上を投げて自責点２以下のハイクオリティースタートで、防御率はリーグ唯一の０点台（０・８８）だ。

　森監督からも「リリーフは厳しい場面が多く、精神的に弱く見られるところがあった。苦しい経験が先発として生きているのかな」と称えられた。「吉見さんや大野さんみたいになれるよう長く成績を出したい」。最下位を脱出した竜の新たな大黒柱になってみせる。　（徳原　麗奈）

　▼中日・大島（初回１死三塁から左前に決勝打。月間３６安打目で球団記録に残り６本）今日は何とか先発に白星を付けたかった。残り３試合でいけるところまでいきたい。