筒香　９２打席目やっと１号　首脳陣が明かす不振の原因

セ・リーグ   ＤｅＮＡ２―５阪神 （ 2017年4月27日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞５回２死、筒香は藤浪から中越えに１号ソロを放つ
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　甲子園のベンチ裏の通路を急ぐＤｅＮＡ・筒香に、笑顔はなかった。開幕から２２試合、９２打席目でようやく今季１号ソロを放ったが、チームは敗戦。４番として勝利に導けなかったことが、何よりも悔しかった。

　「自分のことはどうでもいい。本塁打を打っても負けたら意味がない」。１―４の５回、藤浪が投じた真ん中高めの１４３キロ直球をフルスイング。強烈な弾丸ライナーをバックスクリーン右へ突き刺した。藤浪には昨季５打数無安打、４三振と完璧に封じられ、前回、本拠地で対戦した１３日も２打数無安打（１四球）。それでも「相手は関係ない」と苦にせず、３回にも中前適時打を放って全２打点を叩き出した。試合前に「本塁打はすぐ出てくると思う」と予言していたラミレス監督は「我々の見慣れた筒香の姿だ」とうなずいた。

　ここまで一発が出ない原因を坪井打撃コーチはＷＢＣを戦った技術面での影響を指摘していた。「外国人投手の投げ方や動くボールに合わせていた。それを戻すには時間がかかる」。一方で、ラミレス監督は「表には出さないが、チームを助けられないストレスがたまっている」と精神面での影響を口にした。

　筒香自身は自ら原因を語ることはなかった。「ＷＢＣとシーズンは違う。僕はシーズンに向けて準備をしてきたので」。４番としての責任を一人背負い続けてきた。そんな主砲に「自分を変える必要はない。やるべきことをやりなさい」と助言してきた指揮官は「近いうちに本塁打ダービーのトップに出ると思う」と、また予言した。

　今季１号が出て安どしたかと問われた筒香は「全くないです。チームが勝つために毎日やっているので」と言い切った。一喜一憂することなく、４番の仕事を全うし続ける。　（原田　真奈子）

　≪３番目の不発記録≫筒香（Ｄ）が開幕２２試合目、９２打席目に今季１号。自身開幕からでは１４年の３９打席目を大幅に超える遅い一発になった。また、シーズン途中を含めても１２年に５号から６号まで１４２打席、同年１０号からシーズン終了まで９４打席０に次ぐ３番目の不発記録だ。もっとも、今季セの本塁打１位は阿部（巨）の５本で４本差。筒香は昨年７月に月間１６本の量産。本塁打トップの山田（ヤ）との最大１０本差をわずか２０試合で逆転し本塁打王を手にした実績がある。２リーグ制後、本塁打王の開幕から最も遅い１号は５７年佐藤孝夫（国鉄）の８１打席目。開幕から９０打席以上もアーチ０から筒香が逆転キングに輝けば初のケースになる。