日大三のエース桜井　登板せず　“温存”は夏への布石

高校野球春季東京都大会決勝   日大三１７―１８早実 （ 2017年4月27日    神宮 ）

＜早実・日大三＞悔しそうな表情で応援団にあいさつをする日大三の金成（左）と桜井
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　日大三がまたもサヨナラで敗れた。３本塁打を含む１５安打で１７点を挙げても勝てなかった。小倉全由（まさよし）監督は肩を落として腰を掛け「いいように打たれた。向こうはいいパンチしてるな」と力なく笑った。

　指揮官は、どんなに打たれても、昨秋決勝で清宮を５三振させたエース左腕・桜井を出さないと決めていた。「早実に見せたくない？そうですね」。夏も再戦の可能性がある。強烈なライバル心からの「温存」。だからこそ「打てなければ勝てない」とナインに言い聞かせていた。右翼を守り、３番で打撃に専念した桜井は９回に右越えソロを放つなど４安打で４打点。ただ、４番・金成は単打１本に終わった。「申し訳ない。自分が打てなくて負けた」。目の前で清宮の２打席連発を見せられ「こういう打球を打たないといけない」と気を引き締めた。

　収穫もあった。金成が８回途中から公式戦初登板して最速１４８キロを計測。２年生・日置が初回に３ランを放つなど経験を積んだ。小倉監督は夏を見据え「打倒早実しかない」と言った。　（松井　いつき）

　▽昨秋の東京都大会決勝　日大三は金成が５回に同点３ラン、９回に２点適時二塁打を放って５打点。エース左腕・桜井は清宮からの５個を含む１４三振を奪った。粘る早実は４―６で迎えた９回に西田の適時三塁打などで追いつき、１死二塁から野村が桜井からサヨナラ２ラン。早実がセンバツ出場を確実にした。