【キヨシスタイル】大谷不在を結束の起爆剤に！頑張れ侍ジャパン！！

　プロ野球のキャンプは終盤を迎え、いよいよ２３日から宮崎で侍ジャパンの合宿が始まる。投げて打って別次元の二刀流、大谷（日本ハム）を欠くことになった３月のＷＢＣ。「和」を重んじる日本野球の真価が問われる大会になると思うね。

　存在感のある選手がいなくなった分をカバーするのは結束力。個々で戦うんじゃなく、束になって相手にかかっていく。投手も野手も「大谷がいないから」なんて言われたら悔しいもんね。大谷不在を結束の起爆剤にする。キャンプ地で侍戦士に接して、そんな雰囲気を感じ取った。

　今や「侍ジャパン」はすっかり定着している。ＷＢＣに出るトップチームから社会人、大学、Ｕ―１８、Ｕ―１５、Ｕ―１２、女子の全てのカテゴリーで世界最強を目指す日本代表の呼称。野球選手の誰もが「入りたい」と憧れる存在で、プロ１２球団の協力態勢もまとまってきている。

　病に倒れた長嶋監督に代わって私がヘッド兼打撃コーチとして指揮を執った２００４年のアテネ五輪。シーズン中ということもあり、選手選考は各チーム２人ずつと決められた。そんな制約を受けてチーム編成を進める中、ある球団の監督にある選手の出場を要請したら「おまえのところ（五輪代表）に出すくらいなら病気にさせてやる」と言われた。自分のチームのことしか考えていないのだ。悲しかった。

　今は人数的な制約などないし、どの球団も協力的。誰かが駄目でも慌てることなくバランスのいいチーム編成ができるようになっている。大谷の代わりに追加招集された武田（ソフトバンク）が「準備してました」と受け入れたのは小久保監督もうれしかったんじゃないかな。最終メンバーから外れても、侍ジャパンの一員として気持ちは切らさない。一人一人のこんな思いがチームをまとめていくんだ。

　今回は他国も力を入れてきているからね。東京ドームで行われる１次、２次ラウンド突破も簡単じゃない。つながり、まとまりで突き破ってほしい。最後に私の推奨オーダーを。

　頑張れ侍ジャパン！！（スポニチ本紙評論家・中畑　清）

◇キヨシ推奨オーダー◇６坂本勇　９青木　４山田　７筒香　Ｄ内川　３中田　５松田　２大野　８秋山