侍に新たな不安…中田　左手首痛でフリー打撃回避「無理する時期じゃない」

[ 2017年2月9日 06:20 ]

　侍ジャパンに、また暗雲か――。沖縄・国頭で２軍キャンプ中の日本ハム・中田翔内野手（２７）が第２クール２日目の８日、左手首の痛みを訴えて打撃練習を回避した。世界一奪還を目指す３月の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、侍の打の中軸として期待が懸かる大砲に生じた異変。大谷翔平投手（２２）が右足首痛で出場辞退して、危機に陥った侍ジャパンに新たな不安の種が生まれた。

　沖縄北部の空と同じだった。午後からのフリー打撃。バットを手に姿を現した中田の表情は曇っていた。球団ＣＭの撮影用に、構えるポーズを取っただけ。撮影を終えると、右手一本でバットを振り下ろし、そのままベンチ裏に引き返した。

　「痛みがなかったら打ってるよ。この時期にこんなの出たことない。シーズン中なら注射してカバーできるけど…。無理して俺まで辞退ってなったらしょうもない」

　侍の主軸の突然のフリー打撃回避。予兆は前夜の夜間練習からあった。ティー打撃を３０本、投手相手に１４０スイング。途中、左手首を伸ばしたり振ったりしながら顔をゆがめた。一夜明けたこの日、午前中のキャッチボール、ノック、坂道ダッシュなどの全体メニューを通常通りに消化。その間、フリー打撃を行うべく患部の状態を探ったが、最終的に回避を決断した。「１回、ピークまで上げているから、ここからは無理する時期じゃない」と中田。その後はハーフパンツとＴシャツに着替えて、別メニューでジョギングと軽めのウエートトレーニングを終え球場を後にした。

　ＷＢＣへのハイペース調整が、少なからず影響した。キャンプ２日目に、ロングティーで２２４スイングをこなすなど「こんなに最初から振っているのは何年かぶり」と言うほど精力的だった。前日まで６日間の練習日のうち４日、志願して夜間練習に参加した。全体練習の時間にも連日、ロングティーを敢行。キャンプ合計スイングはすでに２０００に到達した。元々責任感の強い男。日の丸を背負う強い気持ちに加え、大谷の出場辞退にも気持ちが奮い立った。１３年の前回大会ではチームトップの勝利打点２。侍の主軸としての強い自覚からの自然と熱を帯びた猛練習に、左手首が悲鳴を上げた。

　予想外の急停止。現時点では病院に行く予定はないが、古傷だけに不安は広がる。「（左）手首はずっと持っているから」。プロ１年目の０８年に「左手有鉤（ゆうこう）骨鉤骨折」で手術。さらにボールを呼び込み、体に近いポイントで打つタイプだけに患部の負担は大きい。手首はデリケートな部位でもあり、今後の調整への不安は残る。

　それでも中田は９日のフリー打撃再開を目指す。「状態を見て、軽くでもフリーができる状態になればいい。少しでも打てそうだったら打つよ」。そう言いながら、祈るような視線を左手首に落とした。　（春川　英樹）

　▽中田の左手首故障　入団１年目の０８年６月１４日のイースタン・西武戦（滝川）で左手首を痛めて途中交代。７月１４日の精密検査で「左手有鉤骨鉤骨折で全治１カ月」と診断され、同１６日に手術を受けた。ここから慢性的な左手首の違和感を抱えている。その後も１２年１０月２８日、巨人との日本シリーズ第２戦（東京ドーム）で沢村から左手甲に死球を受けて左手第５中手骨（小指）を骨折。１３年８月２１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）では美馬から左手甲に死球を受け、左手第５中手骨を亀裂骨折と、左手は故障が続いている。

　≪中田の今キャンプ≫

　▼１日　２軍の沖縄・国頭でキャンプイン。フリー打撃は５２スイングで柵越え１本も、ロングティーでは５２スイングで２３発。スマホのスロー動画撮影機能を使ってフォームをチェックし「細かい肘の使い方とか確認できる」。夜間練習も実施。

　▼２日　ロングティーで２２４スイングのうち柵越え１１８本。フリー打撃と合わせて２８８スイング。

　▼３日　フリー打撃２９スイングで２発に打撃が「腐っている」と吐露。夜間練習で１２０スイング。大谷の出場辞退決定に「心配。しっかり治してもらいたい」。

　▼４日　ロングティー７２スイングで柵越え５４本。１０連発、１４０メートル場外弾に「しっかりボールをつかまえられるようになってきている」。

　▼５日　２９スイングで柵越え４本。第１クール終了に「思っていた以上に振れた。結構、振り込めた」。

　▼６日　休日。気分転換の釣りで約５５センチのクロダイを釣り上げる。

　▼７日　フリー打撃で３３スイング中、１１本の柵越えと快打を連発し「まあまあでしょ。これでひと安心かな」。夜間練習で計１７０スイング。