【決断】広島・広瀬　代名詞「レーザービーム」が引導　右腕に“電気”が…

決断２０１６ユニホームを脱いだ男たち＝広島・広瀬純外野手（３７）

自身の代名詞である「レーザービーム」が引退のきっかけになった広瀬
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　広島・広瀬は自身の代名詞だった「レーザービーム」によって引退の時を察知した。８月２０日のウエスタン・リーグ、中日戦（由宇）だった。左翼からバックホームしようと球を放った瞬間だった。

　右肩から指の先までに電気のようなものが走り、程なくして激痛と肩が抜けそうな感覚が訪れた。

　「プレーをできる痛みと、そうでない痛みの違いは分かる。投げられなくなったら、このチームにはいられない。（１軍に）上がれるチャンスを逃してしまった」

　７月に１軍の練習に合流し昇格への手応えをつかんでいた。しかし、以後は今季唯一の１軍となった１０月１日、ヤクルト戦（マツダ）での引退試合まで守備に就くことはなかった。首のヘルニアなど、故障と闘い続けた１６年間のプロ野球生活。１３年には今も日本記録として輝く１５打席連続出塁を達成したが、一番のセールスポイントは「速く正確に」がモットーの強肩だった。１０年にはリーグトップ１０補殺をマークし、ゴールデングラブ賞を獲得した男が、自身の存在意義を失った。

　細かな故障が重なり、昨季は初めて１軍出場なしに終わった。このときも胸中は揺れた。契約更改直前、法大時代の監督で、今年野球殿堂入りした山中正竹氏に「引退しようか悩んでいます」と相談。だが、山中氏から返ってきた言葉は「球団からの（契約更新の）要請を受け入れなさい」だった。恩師の言葉を受け、「もう１年やって１軍にいられなければ、けじめをつけよう」と気持ちを改めていた。

　現役最後の２年間は終始２軍で過ごしたが、どんなときも親身に支えてくれたスタッフには謝意を示す。「トレーナー、監督、コーチにはいろいろな配慮をしてもらった。感謝の気持ちでいっぱい」。今後は広島の放送局で解説者として野球に携わる。「選手に近い目線から、しっかり伝えていきたい」。２軍で流した汗を糧とし、視聴者の胸に響く言葉のレーザービームを投げ込んでいく。　（柳澤　元紀）

　◆広瀬　純（ひろせ・じゅん）１９７９年（昭５４）３月２９日、大分県生まれの３７歳。佐伯鶴城から法大に進み、４年時に日本代表としてシドニー五輪出場。００年のドラフト２位で広島入団。１０年に外野手でゴールデングラブ賞。１３年４月には１５打席連続出塁のプロ野球記録を樹立した。１メートル８１、８５キロ。右投げ右打ち。