ハム大谷が初の３戦連発！キング・メヒア以上の本塁打率

＜日・オ＞２回無死、大谷は中越えソロを放つ

パ・リーグ 日本ハム４－０オリックス

（5月10日 東京Ｄ）
　日本ハムの大谷翔平投手（２１）は１０日、オリックス戦に「５番・ＤＨ」で出場し、２回に先制の中越え６号ソロを放った。プロ初となる３試合連続の本塁打。６号は今季３６試合目で早くも昨季マークした５本塁打を上回った。二刀流４年目は、投手として７試合登板で１勝と苦しんでいるが、打者としては５試合連続安打と好調。決勝打も今季初で、バットの切れ味は増すばかりだ。

　また打った。乾いた打球音が響くと、打球は一瞬にしてバックスクリーン右へと飛び込んだ。二刀流４年目で初の３戦連続アーチ。誰にもまねできない大谷ならではの一撃だった。

　２回だった。先頭で打席に立ち、１ボール１ストライクからディクソンのスライダーを完璧に叩いた。「直球を待っていたが、球が高かったので…でも、打った瞬間に入ったと思った」。狙い球は違っても、今の大谷ならば瞬時の反応で仕留めることができる。先制の６号ソロ。３６試合目で早くも昨季の５本塁打を上回った。

　コンディションは万全ではなかった。ダイヤモンド一周中、二塁ベースを回ったところで左手にキスをするようなポーズを見せたが、実はせきが出たのを抑えていた。「（今月５日ぐらいから）体調が悪い。薬も飲んでいるが、それでも打てて良かった」。休日だった前日９日は都内のホテルで静養し「昨日はずっと部屋にいた。寝込んでいた感じ」と鼻声で苦笑いだった。大谷の体調を心配してか、栗山監督は「昨日は一睡もできなかった」と試合前に話していたが、そんな不安もひと振りで払しょくした。

　今季の目標として２０発を掲げるが、現時点でシーズン２３本塁打のハイペース。規定打席にこそ達していないが、９・１７打席に１本塁打を放っている。これは１４本塁打でホームランキング争いを独走している西武・メヒアの９・７１打席を上回る数字。「僕的にはいい打席が増えて、無駄な打席が少なくなっている」。投手としては７試合先発で１勝３敗ともどかしい日々が続くが、「打者・大谷」は絶好調だ。

　５試合連続安打で、決勝打は今季初だった。野手として出場したここ５試合のうち４試合で本塁打とバットの勢いは止まらない。栗山監督は「翔平らしい、いい打球だった。ああいうことが起こるのが普通だと思う。打つ方は信頼している」と絶賛。そして、注文も忘れなかった。「野球の神様に試されている。打者として結果を残しながら、しっかり投げる。しっかりと投げなければ、俺は打席に立たせない」とさらに上のレベルを求めた。（横市　勇）