菅野　虎ねじ伏せた東京Ｄ初完封！「最高の気分です」

[ 2016年4月7日 05:30 ]

セ・リーグ巨人３―０阪神

（4月6日東京Ｄ）
　エースが虎をねじ伏せた。巨人の菅野智之投手（２６）が６日、阪神を相手に２勝目を自身初の無四球完封で飾った。散発６安打で８奪三振。本拠地・東京ドームでの完封はレギュラーシーズンではプロ４年目で初めてだった。打ってもプロ入り初の２打席連続安打を放ち、５回には自ら２点目のホームを踏んだ。今季初の伝統の一戦で対戦成績を１勝１敗とし、首位の座を死守。菅野は昨年５月からの阪神戦の連勝を４に伸ばした。

　９回。マウンドに向かうエースの背中に右翼席から「菅野コール」が注がれた。３者凡退。１１１球の熱投で手にしたレギュラーシーズン初の東京ドーム完封劇。無四球で花を添え、グラブを叩いて右拳を突き上げた。

　「最高の気分です。東京ドームは他の球場よりも格別な思いがある。これからもっと（完封）できるように頑張りたい」

　勢いに乗る虎のルーキー、１番の高山を封じた。前日の初戦、巨人投手陣は外角中心の配球で４安打された。打てば阪神ベンチが乗るキーマン。菅野も「やっぱりいい打者。これからも脅威になるのは間違いない」と感じたからこそ４打席で計１０球中、内角に５球を投じて単打１本に抑えた。

　前日、登板するイメージを湧かせながら試合を見た。展開されたのは打撃、走塁両面で失敗を恐れない金本阪神の積極的な野球だった。「見ていて凄く悔しかった。（阪神は）いいチームですが、これ以上、好きにやらせたくないと思った」。目に焼き付けた映像を、勝利への執念に変えた。

　思いはバットにも乗り移った。プロ入り初の２打席連続安打。「打つ姿勢だけは見せたかった」と５回に先頭で中前打を放った。続く長野の右翼線二塁打で三塁まで激走。立岡の中前打で２点目のホームを踏んだ。直後の６回には先頭のヘイグに対し、今季最速の１５３キロを計測するなど３者凡退。打って走った後でも平然と投げ続けた。

　ここ数年、オフのテーマは直球の向上。昨オフには指先や右前腕部の力を強化させた。「今しかできないことをやりたいんです。真っすぐは若い時しか磨けない。球種を増やすとかは３０歳を過ぎてからでもいいと思う」。これがエースの持論。影響を受けた一つが、この日対戦した阪神の能見からの一言だった。

　数年前の７月。食事に訪れた店で、遭遇した。あいさつに出向いた菅野は能見から「あんなにいい真っすぐがあるのに、何であんなに（たくさん）変化球を投げるの？」と声を掛けられた。球界を代表する左腕からの言葉。「やっぱり真っすぐなんだなと、改めて思いました」。直球への思いはより強まった。

　２試合連続の中５日でブルペン陣を休ませる今季初完封。チームにとっても今季初完投初完封となり、高橋監督も「本当にね。素晴らしい投球。流れを変えてくれたと思います」と目を細めた。７日は３年目の平良がプロ初登板初先発する。「きょう負けていたら３連敗がかかってしまった。あすは頑張ってほしい」と菅野。エースとして、先輩として。圧倒的な存在感を示した。　（川手　達矢）

　≪東京Ｄでは初≫菅野（巨）が今季初、自身３度目の完封勝利。過去２度の完封は敵地（甲子園、ナゴヤドーム）で、本拠地・東京ドームでは初めて（ＣＳでは１３年に１度）。無四死球完封も自身初になる。菅野は、打っても自身２度目の１試合２安打。巨人で完封勝利を挙げて複数安打をマークしたのは、０５年６月３０日ヤクルト戦で、上原が２安打して以来１１年ぶり。