藤浪、超速クイック１秒０１「カール・ルイスでも走れない」

[ 2016年2月7日 05:35 ]

　若きエースがさらなる進化を遂げた。沖縄宜野座キャンプ第２クール初日となった６日、阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が今キャンプ２度目のブルペン入り。クイックモーションの練習で１秒０１の驚異的なタイムをマークした。その後は下柳剛臨時コーチ（４７）に志願して課題のゴロ捕球を特訓。完全無欠の投手へと成長を続けている。

　ストップウオッチが驚異的な数値を示した。片山ブルペン捕手が藤浪のクイックモーションの計測を始めて４球目。「１秒０１」の表示に「計り間違ったんちゃうかな」という声までもれた。それでいて、球威も全く落ちない。４年目を迎えた右腕は恐るべき技術を身に付けていた。

　「タイムを測ったんですが、すごく良くて自分自身驚きました」

　メジャーリーグでは投手のクイックは１秒２５以内なら合格点と言われている。日本球界では最速で１秒を切ると言われるＤｅＮＡの久保の「スーパークイック」が有名だが、それに匹敵するほどのレベルだ。片山ブルペン捕手の口からは、あの世界的な名ランナーの名前まで飛び出した。

　「めちゃくちゃ速かった。ボールも速いし、絶対に走れない。坂本が（捕球から二塁まで）１秒６で投げるというから、合わせても２秒６。カール・ルイスを連れてきても無理やと思うよ」

　これまでも決してクイックは遅い方ではなかったが、昨季、許した盗塁１３は投手陣ワースト。捕手との共同作業とはいえ、盗塁阻止率・２７８も主な先発ローテ陣で最悪だった。

　「クイックそのものというよりも、間合いだとかけん制とかが走られている要因だと思います。その辺をもっと理解していけば、より打者に集中できると思います」

　いかに藤浪とはいえ、走者を全く出さないことは不可能。投げること以外の部分でもどん欲に成長しようとする姿勢が、異例の好タイムにつながった。金村投手コーチも「クイックは速く投げないといけないけど、その中でもしっかりと球に力が伝わっている。あの速さであんなボールを投げられるのはすごい」と舌を巻いた。

　ブルペンでは多彩な球種を全てチェックしながら５０球。最後は１５０キロ以上は出ていそうな剛速球で締めくくり、その後は下柳臨時コーチに志願して課題のゴロ捕球の特守まで決行。同コーチも「自分からやりたいということだったんで」とエースの自覚の高さに目を細めた。

　果てしなく進化を続ける２１歳。今季はどんな成績を残すのか、今から楽しみで仕方がない。（山添　晴治）