ナバーロ１５０メートル弾！ランニングいきなりバテバテから一変

アップで早くも音を上げたナバーロ

　石垣島到着５日目にして、ようやくベールを脱いだ。ロッテの新外国人、ヤマイコ・ナバーロ内野手（２８）が第２クール初日となった６日、全体練習に合流。ウオーミングアップからいきなりバテバテも、フリー打撃では４３スイングでバックスクリーン上部直撃の推定飛距離１５０メートル弾を含む５本の柵越えを放った。昨季韓国プロ野球で４８本塁打を放った４番候補。お騒がせぶりは少し心配だが、桁外れのパワーは期待できそうだ。

　２日にチーム宿舎で入団会見を行ってから５日目。ひげをたくわえたナバーロが全体練習に合流した。だが、アップの一環で行われたランニングメニューで早くも雲行きが怪しい。ダッシュの合間には座り込んでしまい、シャトルランでは足をとられて転倒した。「プロとして１０年以上やっているけど、４５分間走るのは人生で初めてだった。疲れた」とヘトヘト。右太腿を気にするしぐさも見せたため、最速リタイアか、と心配された。

　ところが、そんな空気をフリー打撃で一変させた。１９スイング目に左中間へ最初の柵越えを放つと、続いてバックスクリーン上部を直撃する推定１５０メートルの特大アーチで客席をどよめかせた。さらに右中間に放り込み３連発。４３スイングで中堅付近に５本の柵越えを放った。「最初にしては感じは良かった。練習なので中堅から右方向を意識した」と話した。

　しかも、自分のバットではなかった。相棒はまだ届いていないため、投手用のバットを借りていたのだ。「グリップも重さも違うので、今回のバットはあまり好きじゃなかった」とナバーロ。足元もアップシューズのままだ。スパイクを履いて慣れ親しんだバットを手にすれば、さらに飛距離は伸びるに違いない。

　１日に来日し、２日に石垣島入り。３、４日は自主練習の予定だったが、グラウンドには姿を見せなかった。「宿舎でニンテンドーのゲームをしていた。あとは寝ていたよ」。休日の５日を含めて３日間の完全休養を経ての初練習だったが、フリー打撃を終えると走塁練習などを消化しないまま「ケガなく終われて良かった」と先に引き揚げてしまった。どこまでもマイペースな助っ人だ。

　チームは昨季リーグ最少タイの８５本塁打。さらに、今江、クルーズの主力内野手２人が抜けた。その穴を埋める長距離砲の出現に伊東監督も「安心した。主軸を打たせる」と胸をなで下ろし、ナバーロは「少しずつ状態を上げていきたい。ナバーロ、ガンバーロ！」の覚えた決めぜりふで締めた。今季は「幕張のひげ怪人」から目が離せない。（渡辺　剛太）

　◆ヤマイコ・ナバーロ　１９８７年１０月３１日、ドミニカ共和国生まれの２８歳。１０年にレッドソックスでメジャーデビューし、ロイヤルズ、パイレーツ、オリオールズに所属。メジャー通算成績は７９試合で打率・２０６、２本塁打、２０打点。１４年に韓国・サムスンに移籍、昨季はリーグ２位の４８本塁打。１メートル８３、９３キロ。右投げ右打ち。