小笠原初ブルペン　ヤク００７警戒「松坂、マー君、大谷と遜色ない」

谷繁監督（後方左）と森ヘッドが注目する前、初ブルペンで３０球の投球練習をした小笠原

　中日のドラフト１位・小笠原（東海大相模）が６日、沖縄・北谷キャンプでプロ入り後初めてブルペン投球を披露した。

　「最初は６割で徐々に上げていきました。思った以上に腕も振れたし、球もいっていたけど、まだまだこんなもんじゃない。ふける（上ずる）ことが多かったので、１００％出し切れていないと思う」

　昨夏の甲子園優勝左腕に満足感はなし。それでも、インパクトを与えるには十分すぎる内容だった。テレビカメラ７台、約８０人の報道陣が視線を送る中、１０球のキャッチボールの後、捕手を立たせたまま３０球。高めに抜けるボールもあったが、ミットをたたく大きな音がブルペンに何度も響き渡った。スピードガンでは最速１４３キロを計測。視察したヤクルトの伊東編成部グループチーフは「松坂（ソフトバンク）、マーくん（田中＝ヤンキース）、大谷（日本ハム）と遜色ない素材ですね」と警戒を強めた。

　バランスの良さを評価した谷繁監督は「卒業式も迎えていない選手が投げる球じゃない」と目を細め、先発ローテーションにも「投げられるなら間違いなく入ってくるでしょう」と高評価。森ヘッドコーチも「さすがだね。楽しみ。１、２年後には左のエースになってくれるんじゃないかと期待しています」と絶賛した。

　９日からの第３クールでは捕手を座らせての投球がテーマ。小笠原は「ここからがスタート。気を引き締めていきたいです」と力強く話した。（細川　真里）