摂津　復活８１球！最速１４４キロ、宝刀シンカーで５Ｋ

＜ソ・中＞６回を４安打２失点に抑えた摂津

ウエスタン・リーグ ソフトバンク３―２中日

（7月10日 雁の巣）
　一発「快投」だった。不調で２軍調整していたソフトバンクの摂津正投手（３３）は１０日、ウエスタンリーグ・中日戦（雁の巣）に先発し、６回４安打２失点。最速１４４キロを計時するなど、本来の姿を取り戻した。報告を受けた工藤公康監督（５２）も１軍昇格を即決。球宴明け最初のカードとなる２０日からのロッテ３連戦（北九州、ヤフオクドーム）中の復帰が有力視される。

　試合後、摂津は無言のまま帰途に就いた。６回４安打２失点はただの１軍復帰への「過程」。復活の８１球。球威、切れを見れば、それ以上、語る必要はなかった。それだけの結果を示した。

　「こっちに来る前より良かった。縦のいいカーブが投げられました。精度を上げていきたい」。試合後、水上善雄２軍監督にそう語ったほど、手応えを感じていた。

　初回２死。１ボールからの高めに浮いたスライダーを３番・井領に右翼席に運ばれるなど、２発を浴びた。ただ、いずれもカウントを取りにいき、甘くなったボール。修正は可能だ。それより、目立ったのはボールの質だった。直球は初回に最速１４４キロをマークし、変化球の切れも戻った。７奪三振のうち、５個まではシンカーだ。「一番の武器であるシンカーが、いい状態に戻りつつある」と倉野投手コーチも合格点を与えた。

　報告を受けた工藤監督は「上（１軍）で投げる日は決めてある。調整はブルペンで少し、やるかもしれない」と明言した。今季は１２試合で４勝５敗、防御率４・１０とエースの肩書を背負う男としては不満の残る内容だったが、ようやく兆しが見え始めた。

　２軍調整はこの１回限り。後半戦の開幕カードとなる２０日からのロッテ３連戦での復帰が有力だ。首位を快走するチームに、いよいよエースが戻ってくる。（福浦　健太郎）